《淮南子》内容博杂，文字艰深，包括内篇二十一卷，外篇三十三卷，内篇论道，外篇杂说，可惜如今传世的仅余内篇的二十一卷。《淮南子》语言如行云流水，文章富于变化，旁涉奇物异类、鬼神灵怪，保存了很多神话传说：开天辟地、共工怒触不周山、女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月等，颇有趣味。中国许多传统神话故事均是因此书而得以流传，也因此，它成为了研究中国古代神话的宝典。
　　虽然，《淮南子》流传至今只余二十一卷，但对于普通读者来说，阅读它仍是一个浩大的工程。为了向大众读者传播和普及这部道家经典巨著，我们精心编校了这本《淮南子》，以期更多的普通读者能够因此而从中受益。
　　我们以保存各卷主体思想和内涵要点为原则，对《淮南子》进行了精选，删去了相对于普通读者来说，阅读价值并不大的一些内容，留存了各卷的主体思想和最精彩的文字，并对原文进行了白话文翻译。译文以直译为主，意译为辅，以此来辅助读者阅读，使读者能够更好地理解《淮南子》的基本内容和思想内涵。
　　为了方便读者阅读，我们将正文中的部分字词，加以注音。对加以注音的字词有以下原则：一是为生僻字标注读音。对于现代人来说，有很多字，脱离了我们的语言环境，十分生僻，我们将这一部分字注出，方便大家阅读；二是对同一字词反复标注读音。我们打破了以往出版物中，同一个字在正文中只标注一次的做法，将所有重复字词都反复标注。这样做，一来可以省去读者前后反复翻阅查找之苦，二来重复性标注可以为读者加强印象，更有助于记忆。虽然这在一定程度上，给我们增加了一定的工作量，但是对于读者来说，却百利无一弊。
　　为了调节阅读节奏，增加读者的阅读乐趣，我们精选了二百余幅中国古代的优秀版画作为本书的插图。这些古代版画，有的为“后羿射日”、“女娲补天”、“由基射猿”、“共工怒触不周山”等精彩神话故事和历史典故而配；有的为书中提到的古代圣贤人物和著名人物而配；有的则是为了形象阐述书中深奥内容而配，我们希望用此直观形象地方式，将《淮南子》完全地展现在读者面前。
　　通读《淮南子》，我们看到的是古老的中华文明的智慧和力量，看到的是中华民族历经上下五千年依然魅力不减的勃勃生机。我们相信，这种智慧、这种生机，会随着我们祖先留给我们的古老经典一起，一代代地传承下去。