【原文】
20·1尧曰：“咨①！尔舜！天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。”舜亦以命禹。
曰：“予小子履②，敢用玄③牡，敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，简④在帝心。朕⑤躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。”
周有大赉，善人是富。“虽有周亲，不如仁人。百姓有过，在予一人。”
谨权⑥量⑦，审法度⑧，修废官，四方之政行焉。兴灭国，继绝世，举选民，天下之民归心焉。
所重：民、食、丧、祭。
宽则得众，信则民任焉。敏则有功，公则说。
【注释】
①咨：即“啧”，感叹词，表示赞誉。
②履：这是商汤的名字。
③玄：黑色。
④简：知道。
⑤朕：我。从秦始皇起，专用作帝王自称。
⑥权：秤锤，指量轻重的标准。
⑦量：斗斛，指量容积的标准。
⑧法度：指量长度的标准。
【经典原意】
尧说：“啧啧！你这位舜！上天的使命已经落在你的身上了。你要忠诚地遵守中正之道！假如天下百姓都陷于穷困，上天赐给你的禄位也就会永远终止了。”舜也这样告诫过禹。
（商汤）说：“我履谨用黑色的公牛做牺牲来祭祀，明明白白地向伟大的天帝祷告：有罪的人我不敢擅自赦免，天帝的臣仆有罪我也不敢庇护，这些都记在天帝您的心里。我本人若有罪，不要牵连天下万方；天下万方若有罪，罪责都在我一人身上。”
周朝大封诸侯，善人因此都富贵起来。（周武王）说：“我虽然有至亲，不如有仁德之人。百姓有过错，责任在我一人身上。”
检验并审定度量衡，重修官制，全国的政令就会畅通无阻。恢复已灭亡的国家，接续已断绝的家族，提拔被遗落的人才，天下百姓就会真心归服。
当政者要重视四件事：人民、粮食、丧礼、祭祀。
宽厚就能得到众人的拥护，讲求诚信就能得到民众的信任，勤敏'就能取得成绩，公平就会使百姓心悦诚服。
【文化常识】
禅让
中国原始社会末期推选部落首领的制度。相传尧年老的时候，举行部落联盟议事会，各部落领袖都推举舜为继承人。尧便对舜进行了3年考核，认为他可以胜任，就命舜摄位行政。尧死后，便由舜继任为首领。舜继位后，也用同样的方式选拔首领。经过治水考验，禹在舜死后便成为首领。禹继位后也先后用同样的方式选拔了皋陶、伯益作继承人。这种经过民主方式推选首领的方法，反映了中国原始社会末期的军事民主制传统。禹死后，他的儿子启以父传子的方式继承了王位，以后历代相沿，禅让制遂废。
分封制
中国古代帝王分封诸侯的制度。周灭商和东征以后，曾分封同姓和功臣为诸侯，以为藩屏。诸侯的君位世袭，在其国内拥有统治权，但对天子有定期朝贡和提供军赋、力役等义务。战国时，各国仍多分封侯君，但侯君已多不掌握封地的政权和军权，而且封地褊小，多不世袭。秦始皇统一全国，废除分封制，实行郡县制。汉初又兼采之。七国之乱平定之后，封国的官吏全由中央任免，诸侯只征收租税，封国名存实亡。
宗法制
中国古代按照血统远近以区别亲疏的制度。早在原始氏族时期宗法制就有所萌芽，但作为一种维系贵族间关系的完整制度的形成和出现，则是周朝的事情。在宗法制度下，“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟”（《左传》桓公二年），形成了系统而完整的制度。宗法制的一个关键内容是严嫡庶之辨，实行嫡长子继承制。其目的在于稳固贵族阶级的内部秩序。这一制度依靠自然形成的血缘亲疏关系以划定贵族的等级地位，从而防止贵族间对于权位和财产的争夺。在宗法制度下，从始祖的嫡长子开始传宗继统，并且世代均由嫡长子承继。这个系统称为大宗，嫡长子称为宗子，又称宗主，为族人共尊。宗子有祭祀祖先的权利。若宗子有故而不能致祭，那么庶子才可代为祭祀。和大宗相对应的是一般情况下，周天子以嫡长子继统，众庶子封为诸侯，历代的周天子为大宗，这些诸侯就是小宗。诸侯亦以嫡长子继位，众庶子封为大夫，这些大夫为小宗，而诸侯则为其大宗。大夫也以嫡长子继位，为大宗；众庶子为士，即小宗。在宗法系统里，诸侯和大夫实具有大宗与小宗双重身份。
【原文】
20·2子张问孔子曰：“何如斯可以从政矣？”
子曰：“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。”
子张曰：“何谓五美？”
子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”子张曰：“何谓惠而不费？”
子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”
子张曰：“何谓四恶？”
子曰：“不教而杀谓之虐；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝谓之有司。”
【经典原意】
子张问孔子：“怎样才可以治理政事呢？”
孔子说：“尊重五种美德，排除四种恶政，这样就可以治理政事了。”
子张问：“五种美德是什么？”
孔子说：“君子给百姓恩惠而自己却无所耗费；使百姓劳作而不使他们产生怨恨；有欲望而不贪婪；庄重而不傲慢；威严而不凶猛。”子张说：“怎样叫给百姓恩惠而自己却无所耗费呢？”
孔子说：“让百姓们去做对他们有利的事，这不就是对百姓有利而自己却无所耗费！选择合适的时间和事情让百姓去做，又有谁会怨恨呢？自己追求仁德便得到了仁德，还贪求什么呢？君子不论人数多少，势力大小，都不怠慢他们，这不就是庄重而不傲慢吗？君子衣冠整齐，目不斜视，使人见了就产生敬畏之心，这不是威严而不凶猛吗？”
子张问：“什么叫四种恶政呢？”
孔子说：“事先不进行教化，一旦犯法便加以杀戮叫做'虐'；不加告诫便苛求立即成功叫做'暴'；开始松懈，而突然限期完成叫做'贼'；同样是给人财物，却出手吝啬，叫做'有司'。”
【原文】
20·3孔子曰：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”
【经典原意】
孔子说：“不懂得天命，就不能成为君子；不知道礼仪，就不能立身处世；不懂得分辨别人的言语，就不能真正了解他。”
【当代阐释】
塑造独立人格才能成为人才
这一章，孔子再次向君子提出三点要求，即“知命”、“知礼”、“知言”，这是君子立身处世需要特别注意的问题。《论语》一书最后一章谈君子人格的内容，表明此书之侧重点，就在于塑造具有理想人格的君子。
孔子所说的命，按照我们的理解，既指宇宙的自然规律，也指社会的发展、历史的变迁规律，最后，还包括个人由于所处环境和时代趋势而造成的命运、归宿，所以他说“不知命，无以为君子也。”如果你不知道这些，没有自知之明，你怎么可以把握住自己呢？关于“礼”的问题，以礼待人，尊敬他人。应有的礼节、礼貌还是维系人与人之间关系的重要行为规则。一个人不懂得礼，怎么可能在这世界上立身呢？更不用说做一番事业和成就来了。至于“言”的问题，“语言是思想的直接现实。”识别一个人的言语，多少还是可以识别一个人的，如果你不能识别一个人的言语，那么，你就很可能不能够真正认识这个人，也很可能被他所蛊惑，所蒙骗。这就是孔子再次强调“不知言，无以知人也”的道理所在。
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