第一章 绪论：
燃气是指可以作为燃料的气体，它通常是以可燃气体为主要成分的多组分混合气体。由于早期的人工燃气是以煤为原料加工生产的，因此人们习惯地将这类混合气体燃料统称为“煤气”。随着社会生产的发展，燃气的来源、生产方式及组分等都有了很大变化，“煤气”只是众多燃气气源中的一种，而“燃气”才具有更广泛的含义和适用性。
随着人类社会的发展和环保意识的增强，气体燃料作为洁净能源在世界能源消费结构中所占的比重越来越大。城镇现代化的标志，主要是指城镇基础设施的现代化，燃气设施就是其中不可缺少的一部分。世界各地都在采取多种措施促进城镇燃料的气体化，燃气的普及率和耗用量已被视为一个国家、一个地区或一座城镇的经济和社会发展水平的重要象征之一。
使用燃气可以改善能源结构、减少煤炭运输量、减轻大气污染、保护生态环境。使用燃气可以改善居民生活条件，缩短家务劳动时间，减少固体燃料及废渣的堆放和运输。在某些工业生产中使用燃气，可以明显提高产品的产量及质量，提高生产过程的自动化程度和劳动生产率，进而取得良好的经济效益。由于气体燃料洁净度高、燃烧稳定、完全、火焰容易控制，因此，在使用过程中具有电、热和其他燃料无法替代的优势。发展燃气，可以明显地取得节能效益、服务效益和环保效益。
天然气作为优质、洁净的燃料和原料，越来越受到人们的重视。加快天然气工业的发展，已成为当今世界的趋势。根据国际能源研究所的预测，21世纪前50年，将会有一个以天然气为主的时期；2020年以后，在世界范围内，天然气的消费将赶上并超过石油而跃居各种能源之首；世界能源结构要转变到以可再生能源为主的时代还将是一个漫长的过程。
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