《清代水利与区域社会》以清代水利史为中心，分别探讨不同地域水利设施的兴废，以及不同社会阶层对水利问题的态度和举措，一定程度上揭示了中国传统农业向近代农业演变和发展的脉络。作者搜集并整理了很多罕见的方志和家谱等资料，发微探隐，以小见大，分析精深，见解独到，是海内外关于清代水利史研究的重要著作。中国是一个历史悠久的农业大国，农业在整个社会经济中具有举足轻重的地位。而水利的兴衰，对农业的发展又有着重要的影响，不仅历代政府会重视水利事业的发展，作为区域社会的官僚和民众也会特别关注本地水利的建设，由此，水利史的研究成为中国经济史和社会史研究的重要内容。
　　森田明教授是日本著名的历史学家，专攻中国明清社会经济史。

　　第一章　常州芙蓉圩：清代江南圩田水利的个案考察
　　第一节　芙蓉圩的形成与实际情况
　　芙蓉圩所在地原本是一汪湖水，叫做芙蓉湖。东晋建武元年（317年），时任内史的张椠让人在芙蓉湖里开辟了一百顷的湖田。但湖田似乎没怎么发挥作用，所以芙蓉湖在唐、宋、元三朝时也仍然是湖泊。芙蓉湖正式被开垦是在明代的宣德、正统年间，是当时的江南巡抚周忱的一个政绩。史载：“至明宣德初，周文襄公忱巡抚江南，大兴水利，以官钱粜米羡余，上筑溧阳东坝，下疏江阴黄田港。湖水遂涸，分筑各大圩，召民开垦，湖遂为田。”“这是说，宣德年间之初，江南巡抚周忱用公款在溧阳县的东部修筑了水坝，以阻挡河水流人芙蓉湖，又把湖水排向江阴的黄田港，以使湖泊干涸好造田，然后就召集来了老百姓进行开垦。
　　关于当初圩内的情况，史料是这样记载的：
　　始筑时，中多芦苇，召民开垦，应募不多，仅数姓居此耳。地广人疏，有田可耕，虽无大富亦无大贫。其后遭明季之乱，人厌弃城市，挈眷菰蒲深处，作桃源，避秦计，因以家焉。迄今离落稠密，子孙蕃衍，虽屡遭水惠，而散而复聚，户口日增。惟是村渐多，田渐少，食指益浩繁，岁又仅得一稔，民乃益窘。昔所谓无大贫者，今竟有之矣。
　　另载：
　　芙蓉湖，本巨浸也，自前明周文襄公忱治湖成田，筑堤六十三里，包地千有余顷。地势西高而东低，北有野田，南亦有野田，为通圩极低处。

总序
第一章　常州芙蓉圩：清代江南圩田水利的个案考察
第一节　芙蓉圩的形成与实际情况
第二节　圩堤的修筑与管理
第三节　圩内的排水及管理
结语

第二章　清代道光年间的西湖管理与杭州绅商
第一节　西湖的功能与管理
第二节　清代道光年间的自主管理体制
第三节　自主管理体制下的诸问题
结语

第三章　清代南京城的河道水利
第一节　河道及其水利功能
第二节　河道的淤阻
第三节　水利经费与劝捐
第四节　内外河道的疏浚工程
第五节　捐纳与叙议
结语

第四章　林则徐著《畿辅水利议》考
第一节　提议的目的与动机
第二节　提议的自查与上奏
第三节　提议的内容
结语

第五章　清代直隶清河的治理与千里长堤
第一节　清代直隶的治水问题
第二节　清河治水与千里长堤
第三节　文安堤坝工程中的旗人问题
结语

第六章　清末浙江省余杭县的南湖水利
第一节　南湖的功能及其历史
第二节　清代中期的南湖水利
第三节　清末南湖的开浚事业
结语

第七章　清末浙江的南湖水利与客民问题
第一节　客民的形成及其背景
第二节　太平天国运动后浙江的客民问题
第三节　清末的南湖水利与客民问题
结语

第八章　民国初期上海浚浦局的改组问题
第一节　上海浚浦局的性质
第二节　上海官绅与浚浦局的改组论
第三节　设立上海港务局的计划
结语

第九章　吴锦堂与杜湖和白洋湖的水利
第一节　吴锦堂的经济活动
第二节　《续刻杜白两湖全书》的刊行
第三节　杜白两湖的水利事业
第四节　杜白两湖的管理规定
结语
第十章　民国时期湖南沅江流域垸田地区的水利纷争

附编
第一章　明末清初福建晋江的施氏宗族
第二章　清代湖广地区的定期集市
第三章　清代的义图制及其背景
第四章　清代义图制再考
初刊杂志一览
后记
《国家清史编纂委员会·编译丛刊》已出版书目