第一章 中国兰文化史略
第一节 植物兰与文化兰
人们将物质分为原始物质和人化物质。老子将原始物质称之为“朴”，经过人们加工制作出来的各种物品，虽失去了原始物质的形态，但渗进了人的意志和理想，这种人化物质，老子称之为“器”。人化物质有广义、狭义之分。广义人化物质是指人们在社会实践，即认识、改造世界的过程中创造和积累起来的物质和精神财富。狭义人化物质仅指人类创造的精神财富。人化即“文化”。
中国兰也有“朴”与“器”之分，即植物兰和文化兰之别。历史上有人曾将植物兰和文化兰混为一谈，从而造成了中国兰文化史的混乱。因此，在阐述中国兰文化史以前，有必要将植物兰和文化兰梳理清楚。
中国兰简称国兰，是指兰科植物中的兰属植物的部分地生兰。在植物学中，兰科植物属单子叶植物纲。大多数兰科植物为多年生草本植物。兰科植物有根状茎和块根，有陆生、腐生、附生之别。兰科植物的种类群极其庞大，总共约有七百属、二万余种。我国拥有约一百五十余属、一万余种。兰属植物是兰科植物中的一属，约有五六十种。我国生长有三十余种，占全球兰属植物的一半以上。春天开花的春兰、初夏开放的夏蕙（蕙兰、九节兰，九华兰）、秋天开花的秋兰（四季兰）和初冬、冬季开花的寒兰和冬、春开花的墨兰均属地生兰。而初夏开花的台兰、风兰等属气生兰。平时我们称之为国兰的是指地生的春兰、蕙兰、秋兰、寒兰和墨兰。由于中国文化的发祥地黄河流域部分地区和长江流域地区只生长春兰、夏蕙（蕙兰）和秋兰等地生兰。因此，历史上文字记载的兰花，一般是指春兰、夏蕙（蕙兰）和秋兰。春兰植株矮小，叶长约20-40厘米，株叶4-6枚，2、3月份开花。花朵小巧玲珑，一般花开1-2朵，变种很多，幽香。夏蕙（蕙兰）植株高大，自然界生长的夏蕙（蕙兰）叶长50-100厘米，株叶6-10枚，4-5月份开花，花杆上生着9枚左右花朵，因此又叫九华兰。花比春兰大，一莛多花，开放时显得富丽堂皇，香气比春兰浓烈。秋兰最早开发于福建，因而也叫建兰。
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