上篇 砸开原子入幽洞<br> 19世纪中期，所谓的“经典近代原子理论”，包括物理学和化学两个方面。大约从1810年到1860年的50年期间，自然科学家们大都使用这个理论。<br> 物理学家们使用的原子概念，主要是指一些非弹性粒子（或惯性质点），其特点是有各种各样的吸引和排斥力。例如，19世纪中期有一本物理教科书上写道：“原子、吸引、排斥和瞬性，这4个词能解释大部分自然现象。”<br> 化学家心目中的原子，在19世纪实质上就是道尔顿的原子论，即原子是化学上不可分的微粒，它们具有不同的重量。<br> 1860年到l895年期间，关于原子是否存在的争论，又趋激烈。一方面尽管原子假说能够作出某些十分精确的预言，但另一方面又有许多实验的反证，原子理论是无法解释的。也许更严重的是，原子假说要求物质实体有某种亚结构，但持原子理论的科学家们却拿不出一个能让大家满意的实验证明。这种两难的局面，使许多科学家无所适从，以致法国著名科学家彭加勒（J.H.Poincar6，1854—1912）用一种“中立性假说”（neutral postulation）来对待原子假说。他说，原子假说既不能认为是正确的，也不能认为是错误的；今后能否使用这一个假说，也仍然是一个悬而未决的问题。<br> 1895年以后，这种两难的局面迅速改观，不仅原子假说得以最终获胜，而且人类竟然一下子进入了原子世界……<br> 1856年12月18日，汤姆逊出生于英国曼彻斯特附近的契瑟姆镇。
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