古希腊人把水、气、火、土当成世界万物之源。这个思想有着社会的、宗教的、文化的以及生活的根源。即使我们凭借日新月异的科学探索和发明，对世界万物有了更深入和细致的认识，我们所有的探索和发明也都万变不离其宗。今天所说的元素都离不开几千年前古希腊人和其他地方的人的最初发现。<br>     在发现这些元素的过程里，人类不断地和自然、和这些元素组成的东西产生抗争。大量的史实说明人类应该尊重自然，爱护环境，才能从自然和环境中获取更多，要做到这一点，就应该从认识自然和熟悉环境做起。  古人在这四种元素的最初探索中产生了不少神话传说和故事，它们有的美丽、有的残酷、有的令人赞叹、有的十分愚蠢和笨拙。我们的生活里，这四种元素俯拾皆是，而这本书让我们能够比较真切地从一个角度近距离接触人类文明历史的演变。尊重人类文明历史，是我们发展自己，让我们生活的这个星球变得更美好的一个重要基础。

第一部分  元素有几种？<br>思考世界<br>各执一端<br>四分天下<br>原子概念<br>东西合璧：帕拉切尔苏斯与玻意耳<br>拉瓦锡<br>道尔顿<br>周期表呼之欲出<br>门捷列夫<br>元素周期表<br>元素的命名<br>返瞻古代四元素<br>位于终点的起点<br><br>第二部分  水<br>水的构成<br>地球的独特财富<br>水的由来<br>生命的主要成分<br>水与沐浴<br>水与精神净化<br>地下水<br>温泉<br>生命之源<br>水，汽，冰<br>海洋<br>波浪<br>潮汐<br>盐<br>海流与洋流<br>海流的沉浮<br>降水<br>雨水与人类<br>江河<br>水资源消耗<br>水的启示<br><br>第三部分  气<br>大气构成<br>大气压强<br>玻意耳与空气弹簧<br>氧气<br>氧气与生命<br>大气形成史<br>氧与卫生保健<br>空气污染与疾病<br>臭氧<br>风<br>风灾<br>飓风<br>飞翔<br>航行<br>风力能源<br>风为媒<br>嗅觉<br>气味与医疗<br>味觉<br>嗅觉生态<br>为空气申辩<br><br>第四部分 火<br>星火燎原<br>电闪雷鸣<br>林火<br>城市火灾<br>纵火<br>祭火、营火、火刑与焚书<br>烹制<br>古人取火方法<br>火柴<br>火是什么<br>火与人体<br>防火材料：石棉<br>古代火器<br>火药<br>炸药<br>火山<br>地狱之火<br>火的终结<br><br>第五部分 土<br>重力<br>地球概览<br>山脉<br>地壳春秋<br>地震<br>岩石<br>石器<br>石与崇敬<br>金属<br>铸币<br>铁<br>土壤<br>沙漠<br>土葬<br><br>第六部分 人类也是元素<br>人类的心理学构成<br>人类的化学构成<br>温故知新