埃米尔·路德维希（Emil Ludwig，1881-1948），德国作家，籍通俗传记而名满天下。学法律出身，二十五岁始写剧本与诗歌。一战时期任德国报纸驻外记肯，游历欧美。切身体验混乱动荡之现实世界。注重人物曲折心路历程，擅写人物多面复杂性。文笔简练通俗，富于表现，感人罕深。所写传记熔真实与想象、历史与现实于一炉，既能让读者近距离观察其笔下人物，又能让读者从传主身上获取面对纷繁复杂世界之应对良策。 一九一八至一九一九年写出长篇小蜕《狄安娜》。一九二0年写出歌德传记，并藉此成为强调人物个性之“新传记派”作家。此类传记已译成英文者有《拿破仑》（1927）、《俾斯麦》（1927）、《威廉·霍亨索伦》（1917）、《歌德》（1928）、《人之子》（耶稣传记，1928）、《林肯》（1929）、《兴登堡》（1935）、《克娄巴特拉：一个女王的故事》（1937）、《罗斯福：命运和权力的研究》（1938）、《三幅画像：希特勒、墨索里尼、斯夫林》（1940）、《贝多芬》（1943）等。

    这是世界上最妙不可言的一条河流。
    它是地球上最伟大独特的河流，但它的河水却不是最丰沛的；它流经沙漠，有一半的流程既无支流河水注入，也得不到雨水补充，但它却没有干涸衰败；反而在接近人海口的地方创造了世界上最肥沃丰腴的土地。
    在作者笔下，尼罗河被塑造成了一个鲜活的生命，从伟大的源头一路跋涉、奔腾人海。如同谈论伟人的生平一般，本书呈现了这些冒险故事背后所隐含的规律，揭示了它的内在性格。从在原始丛林中的童年时代开始，本书讲述了这条大河如何像个孩子一样，在战斗中不断成长，昏厥、跌倒，再重新站起来，直到取得胜利；讲述它那遥远而勇敢的兄弟河流怎样匆匆赶来，与它汇聚在一起再共同穿过沙漠；讲述它在成年阶段如何与人类展开激烈地搏斗，最终被击败、驯服，并为人类创造财富。

    湖泊之子
    咆哮的水声，宣告着尼罗河的出现。一道响声如雷、蓝光闪耀的水流，带着生命的张力，从一个岩石小岛的礁石上分两路猛泻而下，形成了两道瀑布。飞流直下的河水在坠落后形成了湍急的漩涡，急流漾起的泡沫在漩涡中猛烈地旋转着，继而冲向那无法预知的命运。就在一片喧嚣声中，尼罗河诞生了。
    在巨大瀑布边缘的一处平静水湾中，一只河马正打着呵欠，露出深不见底的粉红色喉咙。它慵懒地喘着气，呼哧呼哧地喷着鼻息。当它的脑袋探出水面换气时，便有一道水柱从两只边缘呈现粉红色的耳朵之间的鼻孔中喷射出来。随着河水再往下走，水面变得更加平静。铜绿色的鳄鱼懒洋洋地躺在岸边晒着太阳。每一只鳄鱼背上都落着一只小鸟，甚至在牙齿之间也停留着几只，因为它睡觉时总是大张着嘴巴。它的鳞甲上布满黑色的斑点，腹部泛黄，眼睛周围镶嵌着一圈金边，恍如身处仙境的神物——这就是《约伯记》中曾描述过的庞大海怪。它看上去仿佛是从遥远的古代幸存下来的神奇物种——当时，地球表面覆盖着蕨类植物和森林，蜥蜴类动物统治着世界。
    在这些古老物种的上空，鸟儿在高飞、盘旋、俯冲，所有穿越北非的鸟类都在此聚集，还有许多来自欧洲。它们的叫声淹没了水流的喧嚣声。在尼罗河的源头、瀑布深处的那个灌木丛生的岛屿上，隐藏着一个鸟的天堂，不过，人类还尚未在此驻足。
    碧绿如茵的草地上，一些纯白色的斑点像香橙花那样闪闪发光，当受到声响惊吓时，它们便化作一群白鹭，拖曳着黑色的细腿凌空而起，疾速地飞过了瀑布。白鹭的鸟喙末端像个奇怪的勺子，它们羽毛雪白，仿佛是大自然中最纯洁的生命。与体形巨大的灰鹭相比，白鹭则显得卑微渺小。灰鹭的背部高耸，脖颈收缩，它负载着沉重的躯体，缓慢地飞过空中。忽然，湍急的河流中传来水花的溅泼声，一只笨重的大黑鸟从潮湿的灌木丛中跌进了水里。它就是臭名昭著的贪食——鸬鹚。它可以在水中潜上好几分钟，再露出头时已经身在远方。这时，它的嘴中往往衔着一条尚在挣扎的鱼。它展开强有力的翅膀一冲而起，转眼就消失不见了。一只黑白相间的大鸟神情严肃、满脸不屑地冷眼旁观。它低头走了几步，接着，好像是为了表现它神圣的尊严一般，从容不迫地张开带有弓形黄色花纹的美丽翅膀，优雅地飞翔起来——这就是圣鹮，尼罗河的圣鸟。
    鹤如同传说中的王子一般，高贵孤傲而又沉默，凛然不可侵犯地沿河岸站立着。一只端庄的银鹤，细长的脖颈优雅地顶着有些沉重的头颅，深色的尾羽像一个花束。突然间，它张开一双巨大的翅膀，缓缓地飞过水面。它的兄弟则更加英俊不凡，尾部与腹部的蓝羽熠熠闪光，头部像孔雀那样长着一簇金色的羽毛——这是凤头鹤，华贵美丽，但略显颓废，宛若凡·戴克的皇家肖像画一般。在“王子”旁边，站着一只黑白相间的秃鹳，它看起来像是一个年老的暴发户，丑陋又滑稽；又如同神话故事中貌似高贵而实则虚伪的人物。它一面肆无忌惮，一面又小心谨慎，既精明狡黠又贪婪无比。它总是蓄势待发．仿佛随时准备捕捉老鼠、蜘蛛等等这些尼罗河所能提供的一切猎物。
    在尼罗河的源头，还有难以计数的体型较小的鸟类在空中上下翻飞，叽叽喳喳地欢叫着。太阳鸟在河水的波光与阳光中一闪而过，橙色的羽毛泛着青绿色的光泽，在水中留下了粉红色中夹杂着锈红色的倒影，像彩虹一样美丽迷人。闪着绿光的翠鸟，还有浑身黑亮的乌鸫，箭一般地冲向天空。隐藏在灌木丛中的“东方夜莺”——鸲鹆，唱着欢快悦耳的旋律。在它的藏身之处附近，来自北方的燕子鸣叫着俯冲而过，飞向南方。红灰色的斑鸠发出低沉的咕咕声。色彩变幻的青绿色小欧椋鸟，在大鸟的尖声鸣叫中吹奏着自己的歌曲。紫岩燕将它们棕色的胸部浸没于浪花之中。鹡鸰鸟——尼罗河特有的一种像鹮一样的鸟，是所有鸟类中最优雅的一种。它一边左右摆动着身体，一边欢快地鸣啭着。在声音和色彩的交响之中，鸟儿们在瀑布深处那个人类无法靠近的小岛上盘旋鸣叫，好像它们对于人类的恐惧，更甚于对河马、鳄鱼和猛禽。

前言
第一章 非洲的源泉
湖泊之子
隐藏的巨人
源头发现者
“女巫的大锅”
俾格米人：知恩图报的小偷
异族接踵而至
尼罗河上“快乐儿童”
末代国王穆特萨
闯入丛林
无法预知的命运
告别高山
奇怪习俗
“死亡杀手”
白人天堂
美在自然

第二章 人间伊甸园
不羁的兄弟
天堂之地
灵猫、大象和金子
示巴女王的美丽传说
最后一块净土
曼涅里克统一帝国
宗教交融地
高原风俗
不道德的交易

第三章 奔向遥远的家园
兄弟之吻
穿越撒哈拉
雨季的平原
流浪的贝都因人
“黑人的土地”
大象死在平原十
象牙和欧洲人的娱乐
征服者——穆罕默德·阿里
尼罗河畔的圣战
喷火巨龙
瓜分尼罗河竞赛
消逝的古国
阿斯旺大坝

第四章 尼罗河的馈赠
幸运之河
磨砺出来的才智：灌溉
至关重要的洪水量
汲水、汲水、汲水
纸莎草的故彩
生命的欢娱
劬劳千年
生活在薄暮环绕的传奇中
金字塔

第五章 金色河口
来来往往的征服者
始于3500年前的工程
亚历山大大帝
罗马人的粮仓
战士、情人和母亲
庆况尼罗河上涨
“白色皇后”
金色埃及