第一章 第一印象
不论你只是到这里游玩还是计划移居新加坡，篇首的引言也许是你能得到的最好的建议。它直截了当地指出了游客在异地旅游时应该持有的态度——开放的心灵，不去做价值判断，善于发现一切。因为到头来正是通过自己的探索和发现，你才能获得最真实、也最弥足珍贵的体验。有了这个目标，最重要的一步就是预先获得一些知识，对新加坡的各个方面有初步的了解之后再开始你的旅程。
那么，让我们谈谈新加坡吧。其实我们首先要谈到的一点，就是这个南中国海上弹丸之地的国家竞能引来世界众多的议论和新闻媒体的关注。如果是其他小国，也许很快会被世人忘记或忽略，但绝对不是新加坡。这个岛国不遗余力地宣传自己的形象，同时世界也无法忽视或忘记这个亚洲最具活力的小国。
我确信很少国家能像新加坡这样在短时间内就能在世界范围内引起不同的反响。这个世界上有很多人对这个独特的小小岛国充满了敬意。他们的敬意来自于这个国家能在如此短的时间内取得辉煌的成就，并能以惊人的速度不断进步和发展；他们的敬意来自于这个国家拥有富有远见、行动果敢的领导们；他们的敬意来自于这个国家为人民创造出的如此舒适、安全的环境。当然，也有很多人对这里荒谬的法律、法规、规定和政府对公民的控制颇有微词。他们批评政府违反了人权法，汽车价格也高得离谱。他们还诟病这里的审查制度，以及禁止吃口香糖的法律，等等。对于这些人来说，这一切并非谬指；新加坡政府确实非常严苛，也施行了很多不受欢迎的政策，但更值得尊敬的是，政府正在重新评估和改变某些法律，“铁腕统治”正在慢慢放松。
2005年《时代》周刊刊登了一篇对新加坡首位总理和资政李光耀的专访。这篇文章颇有见地地指出了新加坡的成功对亚洲和其他大国巨大的影响，并精准地预测了未来新加坡所面临的挑战——新加坡能否“以一个更加开放、宽容、有创造力，当然也更复杂的社会延续已经取得的经济上的繁荣，从而创造新的奇迹，使其他比新加坡更强大、更具威胁性的大国某天要重新向新加坡学习？”只有未来知道答案。
一个国家的声誉可以远远超过其人民的现实生活，新加坡就是一个绝佳的例子。对某些人来说，这个国家的政府近乎专政，但这种专政是善意的。我很同意这种说法，即在新加坡生活意味着放弃生活中一点点的“刺激”，特别是如果你在像纽约、巴黎或上海这样纷繁嘈杂的大都市生活过，你会深有同感。在这里，你更能获得生活的舒适和安全——这两点在当今世界是绝对无法忽视的重要问题。即使是这样，凡事也是相对的；如果你刚刚从新西兰的某个偏远小镇来到新加坡，你又会觉得这里是一个熙熙攘攘的大都市。因此在我哕哕唆唆一大堆之前，我最想说的是在这里生活真的很棒。
因此，如果有什么是我想要对那些正在阅读本书并且在考虑是否移居至此的读者或刚刚到达新加坡的游客说的，那就是——放心吧，这里的生活品质比世界上绝大多数地方要好。对于初来乍到的人，这里就是亚洲，冈为它能体现亚洲的所有特色。而对于那些已经久居此地的人，这里清新的空气让他们无法离开。这里的工作效率极高，没有腐败，商业环境极佳，英语又是通用的语言。在这里摩天大楼和现代化的高层建筑与受保护的民居并存，四周还环绕着繁茂美丽的绿树。新加坡是一个将西方的革新精神和高效率与东方的价值观、传统和面貌有机结合的国家。在这里，你每天都能目睹这个国家日新月异的发展和变化。随你对它有什么样的看法：一个花园城市也好，一个大游乐园也好，一个处处都是空调的小岛也好，一个保姆式的国家或是一个小红点——但是对那些能幸运地把这里当做自己的家的人来说，这是一个美好的地方。
除了友好的人民（最终我们会发现让每个国家显得特别而且值得停留的正是这里友好的人民），你现在能发现新加坡的特点可以总结为三点——国土面积、地理位置和执政者。
首先，这里狭小的国土面积其实就决定了一切。新加坡最主要大岛的面积仅为640平方公里（247平方英里），这正是新加坡如此易于掌控和管理，也如此脆弱的原因。据说因为新加坡国土面积过小，要在这里搞破坏非常容易。与稳固的蒸汽船不同，新加坡就如一艘在海上漂流的小舟，社会的和谐、人民的团结、与周边国家的和睦相处是这艘小船免于倾覆的镇船之宝。对于新加坡人来说，保持现状为一切之要旨。
其次，则是新加坡独特的地理位置。新加坡与马来西亚仅一堤之隔，这个国家绝妙的地理位置是其成功的关键因素。随着1869年苏伊士运河的建成，新加坡成为联结东方与西方的最佳港口。不管这是注定或是幸运，这个岛国的命运被永远地改变了。此外，由于新加坡距离赤道仅有几度，为这个国家带来了炎热的天气，充沛的雨量导致潮湿，因此空调被普遍使用。有的人非常喜欢这里的天气和终日普照的阳光，而有的人却渴望有机会穿上靴子和毛衣过一个飘洒着小雪的圣诞节。大自然当然不可能让人人都满意，结果新加坡成了一个地处赤道附近的工业化国家。
最后，这里的执政者也颇有特色。只要谈起新加坡，你就无法绕开它的政府。新加坡的领导者们个个机智聪敏，不论是其国父兼首位总理李光耀（正是他用自己的亚洲视野奠定了这个岛国的政治体制），还是现任总理李显龙（李光耀的长子），其领导者们都使这个国家经济得到繁荣发展，也使其政府成了亚洲最廉洁、最高效的政府。和世界上任何国家的执政者一样，他们对新闻报道的严格管制导致了“不称职新闻媒体”的产生，而那些从没有到访过或在新加坡居住的人正是据此对新加坡做出负面判断；而那些住在这里的人，他们却是新加坡如此宜居的见证人。
这些复杂和自相矛盾之处就是新加坡的特点。一个人在这里住的时间越长，就越能体会到这个国家的独特之处。只有学会抛开表面现象去发掘事物的本质，我们才能真正领会新加坡以及其他任何国家的迷人之处。
在新加坡居住并感受那里的“文化震撼”还有一个让人觉得有趣的地方。你不仅将在那里认识很多来自不同文化的新加坡人，还能感受众多不同的文化——也许每种文化都会给你带来小小的震撼。这里我说的可不仅仅是新加坡三种最主要的文化（中国内地文化、马来文化和印度文化），还有你生活的各种环境。例如，在学校、俱乐部或社交活动中都会遇见的各种异国文化。甚至是你的佣人（大部分来自菲律宾、印度尼西亚或斯里兰卡）都会让你了解一种全新的文化和沟通方式。新加坡是各种文化荟萃、融合之地，它使你能更深入地了解许多异国文化，从而你能对世界上所有不同的文化持有理解和宽容的态度。这个小岛才是一个真正的各种文化的大熔炉。
惊鸿一瞥
郁郁葱葱的热带树木
作为一个面积狭小、没有郊区或乡村景色的都市，新加坡令人惊异地创造了一个充满绿色的花园式城市。虽然这经过了细致的规划、悉心的实施和维护，但新加坡的确是一个花园中的城市。
室外炎热、潮湿
实在没有其他词来形容它，新加坡就像一个桑拿室!由于距离赤道仅仅几度，这里全年都很炎热。更别提那些长年短暂却又突如其来的热带阵雨了。这里没有“凉爽”的季节，尽管当地人对这种说法可能不同意。庆幸的是，你最终会适应这种潮湿的天气，而且终年不绝的阳光对一个人的心理健康有莫大的好处!
室内冰冷冻人
也许穿越大街小巷的时候你会挥汗如雨，但不管走进哪一栋建筑物内，你都会发现里面冷得就像北极。李光耀曾将空调比作20世纪最伟大的发明，因为正是空调将新加坡从一个地处热带的渔村转变成一个现代化、高楼林立的发达国家。对于新加坡的成功而言，空调也许起到了关键性的作用，但过度使用空调也造成了一定的问题。最近新加坡过低的室内温度就成了全国各大报纸的头条。人们开始讨论空调过度使用对经济成本、生产力和人们健康的影响。我们只能是希望负责调解空调温度的相关人员能够倾听这些呼声。同时，提醒游客带上一件羊毛衫、披肩或多带一件厚衬衫。
大都市和快节奏的生活
在新加坡短短40年的发展历史中，新加坡人正是通过自己的辛劳和创新才取得如此辉煌的成就。除了新加坡，还有哪个国家能自豪地宣称自己的国家在短短几十年就从第三世界国家一跃成为第一世界国家，或是从发展中国家跃入发达国家的行列？新加坡每天都在发生着日新月异的变化。如果需要修建更多的房屋——房屋很快就建好了；如果需要更好的地铁大型交通快速转换枢纽（MRT，Mass Rapid Transit，地下及地上铁路系统）——立刻着手改建。需要有更多的旅客到新加坡观光——综合度假区已经动工兴建！
讲话速度快且生硬
没错，英语是新加坡的官方语言之一，而且很有可能当新加坡人和你说英语的时候，你根本听不出来！种族的融合导致了一种具有独特语音、语调和结构的方言的产生，当地人所说的英语也受到了这种方言的影响，结果形成了所谓的新加坡式英语。你也许需要一点时间才能习惯这种英语，但是不管你到世界哪一个角落，凭这种独特的英语你能一眼就发现说话者是新加坡人，这会给你带来一张笑脸，也能立刻让你回忆起在这个特别的国家的有趣的经历。
多元文化
由华人、马来人和印度人组成的新加坡是一个独特又和谐的大家庭。在这个岛国随处可见这些不同的种族所特有的食物、宗教和传统，也正是这些文化使新加坡变得如此多姿多彩。
独特的气味和芳香
闻到榴莲、虾酱、油炸大蒜、茉莉花、晚香玉花环以及草药和其他干货的味道——只要在你所住的地方附近走一圈，简直就像享受了一次味觉的盛宴。这些东西来自于中药店、小吃街、马来小贩的摊子、小印度。亚洲特有的食物及作料的气味和芳香会让你长久难以忘怀，当然这些记忆也许并不总是那么美好。
地理环境
正如上文所提到的，新加坡很小，只有一个大岛和几个小岛。单独来看这些岛很小，合在一块它们还是很小!因此难怪在新加坡的外国人所遭受的最普遍的困扰就是“小岛症候”，他们急需要换一个环境，换一种气候，看看新的面孔。何况在新加坡坐飞机仅仅几个小时就能到的国家也有很多美丽又精彩的地方值得探寻。通过新加坡那个狭小但备受赞誉、工作效率极高的飞机场，出境和入境都让人心情愉快。住在新加坡，虽然很狭小却能尽享亚洲的美景，在这里居住会给我们带来最大的便利，而这也是一个应该好好利用的条件。
第二章 国土与历史概况
地理环境
新加坡位于赤道以北137公里（85英里），处于马来半岛的南端，由柔佛海峡（Johor Straits）将其与马来西亚相隔开来，地理位置具有重要的战略意义。位于马来西亚与印度尼西亚之间的新加坡是东南亚海上贸易的中心，也在其历史和发展过程中扮演了重要的角色。新加坡由一个大岛和散布在周围的63个小岛组成，正如上一章所提到的，这些岛屿合在一起的面积也不大，总面积不过682.7平方公里（263.平方英里），只相当于华盛顿特区的四倍多一点点。这还得归功于新加坡政府的围海造田政策，因为1960年前新加坡的面积只有581.5平方公里（224.5平方英里）。但这些并不妨碍新加坡利用自己有利的地理位置成为东南亚的中心。
新加坡市位于新加坡本岛的南端，但国家的面积狭小和这些年来的快速发展使城市与郊区的界线日渐模糊。因此，新加坡是一个著名的“城邦”。在本岛上，50％的面积不是居住区就是商业区或工业区，原有的热带雨林也不得不为城市的发展而让位。岛上地势平坦，最高的武吉知马山也才达海平面以上163米（534.8英尺）。新加坡最长的河流是双溪实里达（Sungei Seletar，马来语中sungei是河流的意思），它绵延15公里（9.3英里），而最知名的新加坡河则长仅3公里（1.9英里），其因为每年在河上举行的各种活动和类似驳船码头（Boat Quay）样的夜游地而遐迩闻名。
“大河”奔流
新加坡境内河流众多——尽管用河流一词来形容它们也许并不太恰当，因为它们大都又小又短。一个当地人这样来描述他是如何真正了解新加坡河的。
“我一直认为一条河流的源头应该在一处较高的地方，由于重力的作用，河流往下游流去，并流向出口。当我站在遮阳路（Havelock Road）边的薪加坡洞岸上时，我想我们国家这条最著名的河流的源头肯定在武吉知马山，或者在那附近，因为那里是薪加坡最高的地方。回家后我徽了一些研究，发现按照这条河的长度（3公里），只能从河的入口处到堪森路（Kim Seng Road），离我开始所站的地方并不远。仔细查了一下地图，我确定这条河往上游走就是亚历山大运河。不，这条河并不是从任何高地流下来。我突然明白，新加坡河只是一个小水湾！我既吃惊又失望。但是我想这也正是因为我们国家面积太小。毕竟，世界上有些国家的湖泊也要比我们的本岛大得多！”
气候
如果你来自一个四季分明的国家，在这里你将遇到的最大的挑战来自于气候。你很可能需要过上好几个月的时间才会觉得“舒服”一点。可是当你刚刚觉得适应了一点，气候又变了。不，新加坡没有四季——尽管有的人也许不同意这种说法——有四季分明气候类型经验的你，会觉得没有永远相同的天气。
这个位于东南亚赤道季风地带的城邦全年都属于热带性气候，由于降水充沛，这里终年潮湿，气温并不太高，1月的平均气温为25℃（77°F)，6月平均气温为27℃（81°F）。一年中最热的时候是7月，此时正值西南季风（自6月至9月）吹过新加坡。这段时间内雨量最少，温度也最高，因为吹到岛上的季风相对较弱。此时也许不是光临新加坡的最好时间，因为岛上可能会非常闷热潮湿。即使那些在这里住了许多年的人也想时时泡在游泳池里。年底的时候则正好相反，因为从11月到次年3月东北季风扫过新加坡，带来了丰富的降雨和强风，即使这时的气温仍有26℃，大风也能使温度有所下降。这几个月下午和傍晚常有雷阵雨，有时候你甚至可以利用雷阵雨对时。从11月到次年3月的平均降雨量为250毫米（10英寸），对许多人来说经过西南季风带来的长时川的闷热后，这的确是个清凉的季节。
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