日本与中国一衣带水，是中国的近邻。特殊的地理条件和自然环境形成了这个岛国独特的民族文化和思维方式。
　　作静通过在日本20年的生活经历，用文字和镜头从各个生活层面展现了日本社会万花筒中折射出的不同人文景象，从学校到企业，从家庭到社区，从女人的厨房到酒店餐厅，从男人的书房到当地图书馆，跟随作者的脚步，你可以看到日本深巷宅院的季节色彩，听到街边邻里房前屋后传出的笑声和话语，感受到普通人家的生活气息和百姓表情，从他们在人际交往中的烦恼了解日本社会的人情世故。
　　书中还介绍了日本的学校教育与社会文化的关联，展现了日本经济高速发展时期诞生的大规模社区、职业男人和家庭主妇这些特有的社会产物，以及在几十年后的今天所暴露出来的社会问题。
　　日本社会的发展，也许会让你在寻找和调整生活坐标的过程中发现一些值得思考的东两。

　　记录岁月
　　日本人心细，办事认真，时间管理严密，只要和日本人打过交道的人都能够感受到。能够做到这些，除了他们特有的性格和长期的训练之外，随身携带的记事本是他们管理时间和行动计划时不可缺少的工具。
　　人们在日常生活中，许多事情都需要提前预约，比如去美容院理发，上医院看病，约朋友吃饭，甚至邮件包裹送家里来，投递人员都会事前打电话询问收件人合适的时间。有T作的人因为接触面广，自然少不了详细的时间管理表；即使是一个主妇，孩子学校的安排、银行付款、商店大降价的预告，他人拜托的事情等，她都会事无巨细地写进记事本的时间表里，这样才不会出现疏忽。日本人做事一般很少莽撞和冲动，凡事要事先做一个计划，然后根据计划行动。就连购物，主妇们也是根据事前考虑好的采购单购物，所以在超市经常能看到一些主妇一边对照纸条，一边寻找商品。
　　不过，对主妇还有更合适的记事本，那就是“家计簿”。每天一页，发工资的日子，拿奖金的日子，每月的开销记录，一年的存款计划等等。家计簿上设有记事栏，除了过日子的流水账之外，主妇还会在记事栏上随手写上家事的三言两语，比如这天去了什么地方，车票多少钱，和谁喝了咖啡等等。
　　日本人喜欢记录的习惯也让世界为之叹服。曾经有报道，日本乘客在飞机即将坠落的时候还会平静地将详细状况一一记录下来，也许日本人并不觉得这是值得大惊小怪的事情。
　　日本的男女老少差不多都有一个时间管理记事本。大多数人真正开始用记事本是在大学或参加工作以后，但是他们使用记事本的习惯从小学就断断续续地开始了。小学生用记事本写下相好朋友的生日、电话号码、和小朋友的约会时间、从家长那里得到的零花钱……到了初中和高中，孩子们的学校活动多了，活动范围广了，结交的朋友也多了，青春的痕迹也就更多地留在了记事本中。
　　女儿20岁的时候，当地政府给每一位成年的青年赠送祝贺成年的纪念品，其中就有一本质地不错的记事本。虽然女儿因为觉得记事本的封面设计没有女孩子的风情而没有使用，但是她开始用记事本管理日程的习惯也就是在这个时期完全形成了。她的记事本上密密麻麻，黑字中掺杂着红色的提示。如果某一天她老老实实呆在家里，那记事本上这一天的栏目一定是空白的。
　　记事本里面既有一天、一个星期的时间计划，也有一年中重要的安排。报纸曾经报道一位农民三四十年如一日记录天气的变化，一位主妇16年保持记录每年燕子来屋顶筑巢的情景。周围的主妇对生活的记录让我确信，把日本民族称之为“日记民族”恐怕也不算言过。有几位已经年过六旬的朋友告诉我，她们保存着三十多年前从结婚开始记录的买菜做饭的流水账，孩子成长的只言片语。其中一位朋友给我看了几种记事本，一个是孩子从出生到3岁期间每天的状态。她说，这个记录是要赠送给女儿的。另一个记事本是从结婚开始，每天的菜谱，甚至还详细地记录了每种材料的分量和比例。还有一本是账本，记录了几十年前的日常花销，当时的购物收据也都整整齐齐地贴在记事本里。
　　他们不仅善于记录时光，而且喜欢收藏岁月。如果是一件特别有纪念意义的东西，他们会非常小心，非常珍惜地保存。一位钢琴表演家已经四十过半，小学时候最喜欢的一本乐谱集还被她小心翼翼地放在书柜里面。当她告诉我手中的笔盒是从中学用到现在时，我不由得试图在笔盒上寻找她中学时代的身影。
　　不同年龄、不同身份、不同目的的人会对记事本有不同的要求。因为日本人对记事本的钟爱，花样繁多的记事本层出不穷。据说在东京银座的一家著名专卖店，销售旺季时的货架上，记事本多达三千多种。虽然随着电脑技术的发达和电子产品的日趋小型化，记事本的许多功能都可以被取代，甚至很多年前开始的电子记事本也曾大为流行，但是这些依然无法取代用笔写在纸上的那种随时随地、随心随意的翻阅和记事的方便。到目前为止，纸张型记事本依然是人们的首选。每年11月前后，新一年的记事本就会大量地出现在各个文具商店。
　　……

一  季节的色彩
国花·国色
茶道之“悟”
导游京都
浓郁的季节色彩
七夕节的祝愿
服饰中的春夏秋冬
成人节

二  普通人的雅兴
一方手绢
读报的习惯
生活中的图书馆
在日本“淘书”
记录岁月
盘点人生

三  生活的滋味
餐桌上的礼数
餐具的误解
生活节奏被钟表支配
洗车自动化
吃茶文化
家庭餐厅

四  人情世故的微妙
新年的第一个礼物
与人相处“和为贵”
日语的微妙
斟酌称呼
凡事随大流
人际交往中的AA制
年轻人交往中的金钱观

五  学校和教育侧影
学校营养餐中的“食育”
偏差值和母校的品牌
“石头、剪子、布”
班级通讯一一老师、学生和家长沟通的平台
受青睐的课外活动
女儿的大学生活
毕业典礼
前辈后辈

六  男人的领地，女人的城阁
工蜂式的男人
通勤文化
调动工作
男人的领地
专业主妇的典范——山口百惠
职业女性和全职太太
检验主妇的尺度——便当
高级玩具——私家车
成熟男人的魅力

七  社会跳动的节奏
社区的年龄
有备无患
灾害在被淡忘的日寸候袭来
饮酒驾驶“帮助罪”
同业联合会
日本当铺今昔
高利贷的地狱