西有长安东有洛阳
黄河流域是华夏民族的发祥地，所以在一个相当长的历史时期内，黄河流域是我国政治、经济、文化的中心。根据中国历史的记载，中国多代帝王建都均在黄河流域。平阳（今山西临汾）是尧的都城，舜之都为蒲坂（今山西省永济县西蒲州），禹的都城是阳翟（今河南禹州）。现在黄河中下游的西安至洛阳一线名城联袂：咸阳、长安、洛阳、郑州、安阳、开封、商丘等，这些名城都曾是中国古代的政治、经济、文化和交通中心。
长安和洛阳是古代中国建都朝代最多、最为著名的两大古都。长安历史上总共有十三个朝代在此建都：西周、秦、西汉、新、东汉（末年）、西晋 （末年）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐。而洛阳在建都朝代数量上略少于长安，共有东周、东汉、曹魏、西晋、北魏（孝文帝之后）、隋（炀帝）、唐（包括武周）、后梁、后唐九个朝代。
在长安建都的朝代中属于全国性王朝并且统治时间较长的有西周、秦、西汉、隋、唐，前赵、前秦、后秦、西魏、北周。
东汉末年，董卓挟持汉献帝迁都长安，五年后，献帝出长安东走。西晋末年，洛阳被十六国之一的刘汉攻陷，晋愍帝即位于长安，三年后西晋彻底灭亡。以上两个时期都是先建都于洛阳，然后避难于长安，所以持续时间很短，只是名义上的统一王朝。
洛阳，统一的全国性政权为东汉，和隋唐的一部分时期，其中隋朝大部分时间政治中心在东都洛阳，唐朝时洛阳长安为东西两京，皇帝常常往来于两京之间，武周时改洛阳为神都，正式定为都城。从整体上看，定都于长安的全国统一政权的数量远远超出洛阳，但是在很多朝代中，洛阳常常扮演了长安的陪都的角色。
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