第一编：武汉地名的由来
汉阳——即使在汉阴，也仍然称为汉阳
最先涉足武汉这块青山碧水的先祖们，应该在汉阳。作为地方行政中心，汉阳也早于武昌。我们所能看到的历史资料中，汉阳在西汉便是江夏郡沙羡县的县治所在地了。因此，当武昌还仅仅散乱地居住着一些以渔猎为生的少数居民时，汉阳已经有一个像样的小镇了。东汉末年，荆州刺史刘表命黄祖为江夏太守，黄祖便在柳浪闻莺的月湖旁筑起了一座军事城堡——月城。黄祖据守在卻月城内，汉阳便成了江夏郡的郡治所在地。汉阳地名的变迁相当复杂，从三国到南北朝，这里曾陆续被命名为石阳县、曲阳县、曲陵县、沌阳县（治今汉阳县南），可谓一代江山一个名。到隋代开皇十七年（597年），改沌阳县为汉津县。汉阳，这个历史悠久的军事要地，终于被放在了一个准确的地理坐标之上：汉津——汉水岸边的大渡口。
隋代是个短命的王朝，这个朝代的第二个皇帝隋炀帝，在中国历史上的口碑相当恶劣。他的皇位是靠杀父取得的，他统治时期，既大兴土木，又穷兵黩武。因此，当瓦岗军领袖李密起兵反隋时，才能“传檄天下，数炀帝十罪”。但隋炀帝却有一个很响亮的年号——大业。
这个靠杀父夺得江山的皇帝，在他即位的第二年，改汉津为汉阳。《隋书·地理下》如是记载：“汉阳开皇十七年置，日汉津，大业初改焉。”大业初年，指的是606年。到2008年，汉阳拥有这个名字已经接近1400年了。近1400年来，我们从史籍中不断地读到汉阳县、汉阳郡、汉阳军、汉阳府等等以汉阳为名的行政区划地名和军事辖区地名，就是今天，汉阳既是三镇之一，汉阳区也是武汉的13个区、县之一。范围说大也大，说小也小。尽管明代成化年间的汉水改道，把汉阳划到了汉水的南边。根据中国传统的对地名的命名原则——山南水北为阳，已被汉水隔到水南的汉阳应改为汉阴才对。然而，不论它在水的北边还是在水的南边，不论它的管辖范围扩大还是缩小，似乎没有人想改它为汉阴。从它称为“汉阳”开始，它便永远都是“汉阳”了。从此，武汉有了一个历经千年而不变的地名。
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