步入万家沟，两岸树木茂密，高山耸立，仿佛神兵神将一斧下去，将一座山劈成两半，山体陡峭，地势险要。这样的地形历来为兵家所喜爱，里通外连，易守难攻。当年，这里金戈铁马，烽火连天，杀声如雷；如今，战火与喧嚣早已逝去，寂静得只能听见婉转旖旎的鸟鸣和溪流淙淙的水声。
万家沟不知是从何时得名，北魏时郦道元《水经注》只记载：“芒干又西塞水出，怀朔镇东北……”塞水，即万家沟河。沟名却未提及，想必是无名无姓，不然以郦道元严谨细心的风格，定会记载下来。
万家沟地名的来历，民间多有传说。传说，并非正史，既无文字，又无佐证，不可全信，然而若无踪影，传说又怎能空穴来风，且代代相传，况这万家沟确有些实物可佐证的。传说常常为风景增添许多趣味及人文气息，将人与自然巧妙地融合在一起。曾与当地入席地而坐，听他们用方言娓娓道来流专千年的传说。
相传，明末清初，广宁兵备道总兵万有孚，见江山不可挽回，为躲避清兵，携全家千里迢迢经山西外逃至大青山，见万家沟地势险要，又盛产煤炭，故隐居于此，率子孙在沟内采煤度日。从此，万家子孙在此定居，生息繁衍，万家沟由此得名。老人们说，解放前尚有万公墓遗址，俗称万三大人墓，墓址在大火烧村南梁半山腰，只是后来被水淹没了。《归绥县志》亦记载：“明总兵万公墓，在万家沟内学书窑子山，凡石崖三层，第一层第三层高丈许，第二层高三丈。民国初，墓前尚有石桌，后没于水。”四百多年前的传说不算遥远，但也无从考证，万姓果真是从万有孚而来？不管是真是假，万家沟是真真切切卷入了战火之中。
沟中有一梁，名“大火烧”，初闻此名，顿有火高三丈、铺天盖地之感。
山梁之上，草木丛生，本忌讳火，却为何起了这样的名称。百姓说，也根据万有孚得名。万有孚人山时，拥兵数营，分寨而居。后清廷欲斩草除根，派兵追杀搜山。各寨兵卒被迫散于山沟隐匿，清兵搜索不及，便纵火烧寨，火烧之处便称“大火烧”，由此还派生出“小火烧”等地名。若传说是真的，当时景象定惨不忍睹，横尸遍野，面目全非，山毁林焚，黑烟四起。清廷灭了明兵，也毁了一方水土一方百姓。清初，想的只是如何坐稳江山，镇压反叛百姓的利益，又何尝在他们的考虑之中。
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