第一章 被遗忘的王朝
西夏自公元1038年建国至1227年灭亡，历经了189年，比北宋多10年，比辽仅少30年，而比金却多50年，不论北宋、辽抑或金，它们的历史都有专史，且列入皇皇的“二十四史”之中，而西夏却被史籍列入“外国”或“外纪”，享受不到公平的历史待遇，成为被历史所遗忘的王朝。
实际上，西夏历史比它存在的189年还要久远得多。追溯它的远祖，是居于我国西北赫赫有名的羌族。东汉时，羌族发展到150多个部落，居住在以西海郡（今青海海晏县西）为中心，包括今四川西北部和甘肃西部的广大地区。魏、晋时期，羌族逐渐衰落，或为吐谷浑所役属，或逃入川蜀西。境。隋末唐初，羌族中的党项族强盛了起来，占据着唐古拉山以北，巴颜喀拉山以南的广大地区，“有地三千余里”。通过兼并，这时党项羌形成八个大部落，“大者万余骑，小者数千骑，不相统一”，而其中以拓跋氏最为强大。
唐太宗时，拓跋部归附唐朝，唐将其地分为三十二州，授拓跋部首领拓跋赤辞为西戎州都督，并赐皇姓李。唐玄宗时，由于吐蕃的侵逼，党项诸部内徙于甘肃东部、陕西北部一带。唐朝末年，黄巢起义军攻入长安，唐王朝岌岌可危。党项族首领拓跋思恭等率其部众助唐死战，建立了赫赫战功，于中和三年（883年）晋爵为夏国公，再赐李姓。五代十国时期，党项族利用军阀混战、政权更迭的有利时机，拥兵自守，逐步加强了以夏州（今陕西横山西）为中心的“虽未称国，而自其王久矣”的割据局面。
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