为配合湖南省第三次全国文物普查及湘西北地区史前遗址专题研究,2008年8月至11月,湖南省文物考古研究所和临澧县博物馆调查队对新发现的韩家洞洞穴地点作了小面积试掘。
韩家洞位于临澧县官亭乡天星村九组,东南距县城约50公里。该洞是石灰岩溶化而成的山洞,开口于一高山的山脚处,相对高程约30米,北、南、东面均有山脉,在其南面流经有改道后的澧水支流澹水河。洞穴有前、中、后厅,前厅长7米,宽6米,高5.5米,洞顶由于自然坍塌以及近代的破坏仅残存一部分。
调查时在前厅发现有动物化石,后又在两个试掘探方中出土有大量的动物化石。洞穴堆积厚4米至5.5米,由洞口(南部)向洞内(北部)呈一定程度的倾斜。堆积保存比较完整,未有经流水等搬运迹象,应属原地埋藏。自上至下均含有大量的石灰岩角砾,直径2米至20厘米不等,大部分应是洞顶自然坍塌所致,这也是大量的动物化石较快被掩埋而得以保存的原因。
通过试掘可知,洞厅堆积分6层,第一层为近现代文化堆积,第二至六层中均出土有动物骨骼化石和牙齿,但集中分布在第六层,土质土色基本以黄褐色黏土为主,不同地层以土色的深浅和所包含的褐色颗粒多少而有区别。6层以下为以3厘米大小径为主的自然砾石层,未见基岩。
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