扫灭六国，兼并山东
秦王赢政在亲政之后先后用了九年的时间。在秦国政坛上巩固了自己至尊无上的地位，完成了灭亡山东六国的战略方针的制定，同赵国在军事上进行了全面的较量，终于从公元前230年起，全面发起了历时10年的灭亡六国的兼并战争。
灭韩国，韩军一战而溃
秦王赢政把征服的利刃率先指向了已经臣服于自己的韩国。选择韩国动手，赢政是经过深思熟虑的。
首先，韩国和秦国相连，地处秦军东进的要冲，乃“天下之咽喉”，历来都是兵家必争之地，它的灭亡，势必会为秦国东出函谷关提供条件。由于韩国对于秦国的重要战略位置，早在秦惠王时期，张仪就制定了“下兵三川”、“挟天子以令天下”的灭韩主张。其次，在当时山东六国中，韩国的实力最为弱小，再加上韩国的大权一直被贵族公仲、公叔等人把持，国王没有实权，从而导致政治腐败，江河日下，国力日衰，整个国家已处在风雨飘摇之中。因而，韩国别无选择地成为秦灭六国的第一个战略目标。
而亲政后的赢政更加励精图治，使原本就强大的秦国在这位年轻君王的治理下，更加国富兵强、实力雄厚，灭韩国似乎如探囊取物般轻而易举。当秦国的军队压境，韩国岌岌可危的情况下，昏庸无能的韩王安惶惶不可终日，为了苟延残喘，韩王安竟想出一条“妙计”：他派出当时著名水利工程专家郑国西行游说秦国，鼓吹秦国在关中地区修建工程浩大的农田水利工程，企图以此使秦国投入大量的人力与财力，疲敝秦国，使秦国无暇东顾，难以发兵入韩。郑国人秦后，秦王果然接受了郑国的建议，在关中修渠，韩王安以为秦国中计，可以高枕无忧了。不久秦国发兵攻韩，韩王安派韩非出使秦国。劝秦王伐赵。韩非入秦后，建议秦王先攻打赵国，他说：“韩国向秦国称臣纳贡30余年，经常出兵协助秦国攻击各国。其政治地位与郡县无异，而秦赵两国积怨甚深。赵国联络诸侯，秣马厉兵，与秦抗衡，这是秦之大患。现在大王释赵之患，而攘内臣之韩，这是非常不明智的。韩国虽小虽弱，却是众志成城，未必可一战而克。如果攻灭韩国之举导致诸侯震惊。反而会强化各国合纵，这可是秦之大祸啊！因此，秦国要想成就霸主之名，应首先把矛头对准赵国。并以各种手段破坏六国合纵，以迫使楚、魏向秦国称臣，齐、燕与秦国交好。赵国衰败，韩国必亡。待败赵、亡韩之后。再逐个击灭各国。”
尽管李斯等人认为韩非所献方略是“诈谋”。意在“钓利于秦”，可精明的秦王赢政在经过仔细斟酌后，还是采取了韩非“舍韩攻赵”的策略，先从北翼攻打赵国，彻底压倒赵国，使之自顾不暇，无力援助韩、魏，以便于秦国启动逐一消灭六国的战争行动。
赢政按分兵攻赵、攻魏、攻楚的策略，集中全力多次进攻赵国。尽管遇到赵国名将李牧的有效抵抗。但同时赵军也受到重创，使赵国“亡卒数十万，邯郸仅存”，从此丧失了牵制秦军、屏蔽关东、救援韩魏的能力。
另一方面，韩王安见韩非入秦后，秦国果然停止了对韩国的军事行动，再次以为计成。于危巢中夜夜笙歌，安图享乐。殊不知，韩非人秦献策只是暂时延长了韩国的寿命，韩国依然逃不脱率先灭亡的命运。
公元前231年，魏国被迫向秦国献地，韩国也被迫把仅存的一部分南阳土地献给秦国。赢政认为“舍韩攻赵”战略已经达到既定的目标，大举发兵逐一翦灭六国的时机已经完全成熟，便发兵韩国。韩国首遭灭亡的厄运终于降临了。
公元前230年，秦王赢政派秦军就近灭亡韩国。而此时的韩国已经弱不禁风、不堪一击了。英勇无比的秦军将士在几乎没有遇到什么像样的反抗的情况下。迅速攻入韩国都城新郑，韩军一战而溃，韩王安成了秦军的俘虏。赢政把新占领的韩地置为颍川郡，韩国宣告灭亡。这一年赢政29岁。
灭赵国，大行反间之计
秦国灭亡韩国进行得颇为顺利，可是灭亡赵国却不那么容易。赵国是秦国进行对外兼并战争中唯一的强敌，是山东六国中唯一有能力与秦国在军事上相抗衡的国家，是秦国实现霸业最大的拦路虎。尽管长平大战40万赵军被俘活埋，赵军元气大伤，但在此后秦赵之间旷日持久的多次交锋中，双方可谓是胜败参半。
就在秦灭韩的同时，赵国发生了罕见的大地震，地震过后，又闹起了多年未遇的饥荒。这个时候的赵国，天灾人祸纷至沓来，再加上连年用兵，使得百姓怨声载道、苦不堪言。军队得不到应有的补充。王族内部各种矛盾也凸现出来，并且不断激化，整个国家摇摇欲坠，处在一片恐慌之中，这对于处在秦国巨大军事压力之下的赵国来说，无疑是雪上加霜。对于秦王赢政来说，这似乎是上天的眷顾，助他灭赵了。于是。赢政决定利用这一时机，灭亡赵国。
公元前229年，年轻的秦王赢政再次抓住战机，集中精锐部队，兵分两路，大举进攻赵国。派大将王翦率上地秦兵直下井陉(今河北井陉县)，派杨瑞和率领河内秦军进攻赵都邯郸，另派羌率兵助战。赵王只好派出李牧、司马尚率兵抵御。赵国大将军李牧是个久经沙场、足智多谋的军事奇才，秦军三次出兵攻赵，前两次都是大败于他所带领的赵军，一度失去了对战局的控制。李牧也因为抵御秦军屡立战功而被封为武安君。这一次，秦国名将王翦与赵国名将李牧对阵疆场，真可谓棋逢对手。两军对垒，相持不下，长达一年之久。
这时赢政认识到秦国要消灭赵国，最大阻碍就是赵将李牧。因此，现今的当务之急就是除去李牧，扫清进军路上的绊脚石。只要李牧一倒，消灭赵国就指日可待了。然而，对于这位良将来说，相持和强攻都是行不通的，只能智取。
于是，赢政决定大行反问之计。秦王先是派人进入邯郸城，用重金贿赂赵王宠臣郭开。郭开是个势利小人，他收受了秦国的贿赂后，就到赵王迁面前说李牧的坏话，还诬告李牧、司马尚作战不力，试图要叛变降秦，要赵王迁尽快采取行动，以除后患。赵王迁本来就是个昏庸无能之辈，听了郭开的话，便深信不疑，立即下令免除李牧的职务。秦王又派人潜入邯郸，游说赵王迁派遣赵聪和齐将颜聚两个不懂军事的人取代李牧。李牧知道此二人不是王翦等人的对手，为了赵国的安危，他拒绝交出兵权。可赵王迁并不理解李牧的苦心，竟然派人将其秘密逮捕。处以极刑，司马尚也因此受到牵连而被免职。秦王略施小计，就拔掉了使几十万秦军都束手无策的大钉子，将秦国又一次推上了统一的征途。
三个月后，秦军在王翦的率领下向赵国军队发起总攻。大破赵军，赵聪死在了乱军之中，赵王迁成了秦军的俘虏。赵公子嘉带领宗族几百人逃到了代郡，自立为代王。赵国宣告灭亡。秦王赢政在以邯郸为中心的地区建立了邯郸郡，正式把赵地纳入秦国的版图。
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