第一辑 男人的骨头必须是硬的
西汉周昌为人敢于直言但有口吃，得知汉高祖想改立太子，急道：“臣口虽不能言，然而期期知道不能这样做。陛下想改立太子，臣期期不接受诏令。”吕后因此向他表示感谢。后来高祖担忧自己死后爱子赵王刘如意不保，便任命周昌担任赵王的丞相。高祖驾崩，吕后屡次召赵王进京，都被周昌拦阻。吕后没有办法，只好先召周昌进京，然后才找到机会杀了赵王。
汉申屠嘉为人廉直，汉文帝时任丞相。当时太中大夫邓通因受汉文帝宠信，在朝会时做出了一些怠慢的举动。罢朝后，申屠嘉写了一篇檄文，召来邓通，大骂道：“朝廷是高皇帝的朝廷，你邓通身为内臣，竟敢在大殿之上怠慢无礼，罪当斩首。”邓通磕头求饶，汉文帝也派人为邓通求情说：“邓通只是一个我狎近戏弄的小臣而已，希望丞相能饶恕他。”邓通见了汉文帝之后哭着道：“丞相几乎杀了我。”
东汉末年，党锢之祸爆发，朝廷下令捉拿士大夫下狱。名士李膺死，罪名牵连到他的学生故吏。侍御史景毅曾让他的儿子拜到李膺门下，却因没有记载在册而逃过追捕。景毅说：“我羡慕李膺的贤名所以才让儿子拜他为师，又岂能因为记录上没有我儿子的名字就否认这件事情?”因此主动上表辞官。诏书捉拿范滂，督邮吴导拿到诏书之后关上房门趴在床上哭泣，范滂知道后说：“那必然是因为我。”于是到县衙自首。县令郭揖大惊，抛下印绶要与范滂一起逃亡。范滂说：“我死了祸乱也就终止了，又怎么敢把你牵连进来！”张俭四处逃亡，所到之处，大家宁可因罪破家也要收容他。他逃到东莱，躲在李笃家里。外黄令毛钦领兵前来捉拿，李笃说“张俭并没有罪。你即使能找到他，忍心抓他吗？”毛钦道：“你以为就你一个人是君子吗？”叹息而去。张俭因此逃过劫难。
东汉张纲，字文纪，与杜乔等一共八个人，受皇帝命令巡视天下，号称八俊，其他七人都奉命到地方上去了，只有张纲将车轮埋在洛阳都亭，表示自己不离开京城。有人问他，他说：“豺狼当道，安问狐狸！”于是上疏弹劾大将军梁冀，震动京师。
东汉杨震赴东莱太守，路过昌邑县，县令王密乘黑夜向杨震送礼遭拒绝，王密说：“黑夜无人知道此事。’’杨震说：“天知、地知、你知、我知，怎么说无人知道?”王密惭愧离去。
西汉哀帝喜欢上了美少年董贤，屡次对他加官晋爵，恨不得把天子位都让给他。丞相王嘉劝了好几次，引得汉哀帝非常生气，要将他逮捕下狱。王嘉的部下知道他难免一死，于是给他准备了毒酒，免得他还去遭受刑罚。王嘉愤怒地将毒酒扔掉，说：“丞相位列三公，地位尊贵，如果犯了错误，也应该在大庭广众之下处刑，用以警戒后人。这才是我该做的事情，岂能为了躲避羞辱而用自杀来逃避这样的责任?
陈留董宣为洛阳令。湖阳公主的仆人白昼杀人，藏在公主家里，官吏不敢追捕。董宣乘公主外出，当街拦住车驾，杀了那个仆人。湖阳公主大怒，向汉光武帝告状。光武帝命人强按住董宣的头向公主赔罪，董宣双手据地，说什么也不低头。光武帝无奈，称他为“强项令、”，赏赐三十万钱。
汉李充，节操高洁，大将军邓骘很敬重他。一次，邓骘宴请李充，宾客满堂，邓骘向李充下跪，请求他推荐贤人。然而李充所说之人都不合邓骘的本意。邓骘想打断李充的谈话，于是就挟起一块肉请李充吃。不料李充将肉扔在地上，说道：“难道有识之士会被一块肉堵住嘴吗?”说完拂袖离去。
汉武帝时，窦婴为丞相，田蚧为太尉，同一天免职。田蚧后为丞相，而窦婴却失去权势，众人纷纷奔走于田蚧门下而怠慢窦婴，只有灌夫不这么做。卫青为大将军时，霍去病只是一名校尉，后来都担任大司马。卫青渐渐失宠，霍去病渐渐富贵，卫青门下大都离开去侍奉霍去病，只有任安不肯离开。灌夫、任安，可以称得上贤义啊。
汉光武帝刘秀做大司马的时候，有一回官府中的僮仆犯法，执掌军令的祭遵下令杀了他，刘秀很生气，命令部下收押祭遵。当时，主簿陈副规劝道：“大人一向希望军中士兵行动整齐划一，纪律严明。现在祭遵依法办事，正是推广军令的表现啊！”
刘秀听了很高兴，不但赦免祭遵，而且让他担任刺奸将军。又对所有的将士们说：“你们要多防备祭遵！我府中的僮仆犯法，尚且被他所杀，可见他一定是个公正无私的人。”
汉阎敞在某郡做属官时，太守第五尝曾经把俸钱一百三十万寄存在他那里，后来第五尝全家病死，只剩下一个孤孙，听祖父说过有三十万寄存在阎敞处，就去要钱。阎敞立刻还给他。第五尝的孙子说：“我祖父说的只是三十万，没有说是一百三十万。”阎敞说：“这是你祖父病中说错了，请你不要怀疑。”
汉汝南人郭亮是李固的弟子。李固因触怒梁冀被杀，并暴尸于街头。当时郭亮十五岁，乞求为李固收尸。皇帝不同意，郭亮就一直守在尸体边，不愿离去。夏门亭长呵斥他说：“你这迂腐的书生，难道要公然违抗皇帝命令，遭官府刑讯吗?”郭亮说：“我郭亮含阴阳而生，头顶苍天，脚踏大地，为大义所动，怎么还会顾惜自己的性命呢?”太后听说此事后被感动，允许他安葬李固。
东汉范迁担任司徒，住宅只有几亩大，田地不过一顷，还都给了哥哥的儿子。他的妻子经常说：你有四个儿子却没有立锥之地。
王敦造反，攻下了石头城，就想废掉晋明帝。然而晋明帝聪明威武，很得臣民爱戴，王敦找不到他的错误，只好说他不孝，每次都在大庭广众下叙说这件事情。而他每次说晋明帝不孝的时候，都说：“这些是温峤告诉我的。他曾经在东宫服侍过晋明帝，后来做了我的司马，对这些事情都很了解。”不久之后，温峤来了，王敦便色厉内荏地问：“皇太子为人怎么样?”温峤说：“小人无法猜测君子。”王敦严词厉色，想威胁他顺从自己，于是再问：“太子有什么好?”温峤说：“太子的做法，不是我这种浅薄的人能够猜测的。但是他用礼仪对待亲人的做法，可以称得上是孝子。”大将军王敦造反，攻下了石头城，周伯仁前去拜见他。王敦对周伯仁说：“你为什么对不起我?”周伯仁回答说：“你带着军队做不义的事情，我率兵平定叛乱，却不幸败在你的手下，这就是我对不起你的地方。”
王敦反叛失败，党羽沈充亦被诛杀。沈充之子沈劲“少有节操，哀父死于非义，志欲立勋以雪先耻”，他自告奋勇过江抵御北虏，屡次与慕容燕国兵将争战。东晋穆帝升平三年（公元359年），沈劲以五百兵士坚守许昌，抵御慕容恪。不久，兵败城溃，沈劲不屈而死，被东晋朝廷追赠为“东阳太守”。青史之中，父亲沈充附于“逆臣”王敦传后，儿子沈劲赫然列于“忠义传”中，可见血统之论，诚无真凭。
王含担任庐江太守的时候，贪污受贿名声很臭。大将军王敦护着他的这个哥哥，故意在众人面前说：“我兄长将地方治理得很不错，庐江人都称赞他。”当时何充为王敦的主簿，很严肃地说：“我就是庐江人，听到的和您说的不一样。”王敦默然无语。其他人都吓住了，何充却神色俨然，若无其事。
东晋名将刘牢之，初以忠义骁勇闻名，后随桓玄反叛，又欲反桓玄。参军刘袭大呼：“事之不可为者莫过于反。将军您往日反王兖州（指王恭），近日反司马郎君（指司马元显），今复反桓公（桓玄），一人三反，何以自立！”言毕，刘袭拂袖而去。刘牢之身边佐吏多散走，遂败亡。
齐朝的时候有个叫甄彬的人，有高尚的品质和出色的才能。他有一次用一束苎麻到荆州长沙西库作抵押换了一些钱用，后来拿钱去赎苎麻，回来后在麻里发现用一条手巾包着的五两金子。甄彬将金子送还西库。管理西库的和尚非常吃惊地说：“近来有人用金子抵押换钱。因为匆忙，没有记清放到什么地方了，施主拾到后，还能送还，这恐怕是从古到今都没有的事情。”和尚特意将一半金子还给他作为酬谢，两个人推辞往复了十多次，甄彬坚决不肯接受。和尚赞叹地说：“五月天气仍然穿着皮袄背柴草的人，竟然是拾金不昧的君子！”
后来甄彬被任命为郫县县令，将要去上任之前，去向太祖皇帝辞行，同时去辞行的一共有五位官员。太祖皇帝告诫一定要注意保持廉洁，唯独对甄彬说：“你昔日有还金的美名，所以对你就不用嘱咐这句话了。”
唐裴冕是王鉷用的官员。王缺因得罪权奸李林甫而被陷杀，当时，李林甫掌握着唐廷的生杀大权，几乎所有的官员都害怕他，所以没有什么人敢靠近王鉷家门口，只有裴冕单独去为王鉷收尸，并亲自护送灵柩埋葬到城外。
唐天宝中年，后来成为著名良臣的李勉当时还很贫穷。一次外出时，他与一个穷书生一起住在宋州旅店，两人一见如故，相谈甚欢。然而不到十天，书生得了重病，无法医治，临死前书生对李勉说：“我家住在洪州，准备到长安去参加会考，没想到在这里得病，这大概就是我的命啊！”说完从口袋里拿出一百两黄金交给李勉，说道：“我的奴仆们不知道我带了这些金子，我与你一见如故，视你为知己之人，请你拿着这些金子为我办理丧事，剩下的金子就送给你。”李勉自是一番劝慰，书生死后，李勉安葬了他，但剩下的金子却秘密地放在墓中，一起掩埋了。
过了许多年以后，李勉当上了开封县尉。书生的哥哥写信打听书生和金子的下落，到了宋州，知道是李勉为书生办理的丧事，便专程赶到开封，询问金子的下落。李勉请假来到埋葬书生的坟墓前，取出金子交给了书生的哥哥。
唐英公李稹本名徐世積，初为李密手下。李密败于王世充，降唐，徐世稹尚守着黎阳仓，对部下说：“主公既然降唐，我自当跟从。但我的人马土地，都是主公的。如果我上表献上，是自邀富贵，这是我认为耻辱的事情。现在应该将表章交给主公，让主公自己献上，则是主公的功劳。”使者到了长安，唐高祖李渊见表章不是交给自己而是交给李密，很奇怪。使者报告了原因，唐高祖高兴地道：“徐世積是真正的忠臣啊！”于是授予徐世積黎州总管一职，赐姓李，后避太宗李世民讳改名为李積。
唐郭元振十六岁入太学，家里人给他寄来四十万钱，作为他在京师求学的盘缠。此时，有个人穿着孝服来拜访他说：“我家有五代人没有葬在一起，分散各地，现在我想将他们埋葬在一起，却没有钱办这件事情。听说你家里给你寄钱来了，不知道能否帮忙?”郭元振当场就让这个人把钱都拿走了，也没有问他的姓名。后来他因为缺乏盘缠，无法参加科举考试。
唐玄宗任命杨贵妃的堂兄杨钊为右相，并赐名国忠。杨国忠专横跋扈，十分嚣张。他的亲信劝说进士张彖拜谒杨国忠，张彖说：“你们把杨右相当作泰山，我却当他是座冰山。如果太阳出来，你们还能够保住你们的靠山吗?”
唐德宗在位期间，姚南仲任郑滑节度使。当时，在郑滑任监军的薛盈珍求取权势，屡屡干预、夺取军政大权。姚南仲不听从他的这种越权行为，多次被薛盈珍罗织罪名上告德宗皇帝，使得唐德宗很是怀疑姚南仲。后来，薛盈珍得寸进尺，暗中派遣心腹小使程务盈，带着他写好的上奏姚南仲不法的表章，到京城上告姚南仲。表章上写的尽是无中生有的诬陷之词。当时，正赶上姚南仲的副将曹文洽进京奏报军务要事，暗中得知薛盈珍上奏的表章中诬陷姚南仲的话。曹文洽心中异常恼怒，于是昼夜兼程追赶程务盈，到长乐驿站终于赶上了他，与他同时住在驿站里。到了半夜，曹文洽起身杀死了程务盈，将薛昌珍带给程务盈上告诬陷姚南仲的表章扔到厕所中，之后自杀身死。第二天早晨，驿站的负责人打开曹、程住的房间一看，只见血流满地，两个人都死在
屋中。曹文洽身旁放着两封信。一封信上写着薛盈珍擅权、诬陷姚南仲的种种罪状；一封信上写着的是为姚南仲辩护伸冤，并且陈述自己杀死程务盈的经过和请求谢罪道歉。唐德宗听到这件事情后，很受震动，惊骇异常。姚南仲考虑继续在郑滑呆下去跟薛盈珍的怨恨越结越深，于是返回京城，辞去了节度使的职务。姚南仲刚刚回到京城后，德宗皇帝召见他说：“薛盈珍干扰你的军政要务很厉害吧。”姚南仲回答说：“薛盈珍一点也没有干扰我的军政要务。是我自己不遵守朝廷的法纪啊。如果皇上都用薛盈珍这样的人，纵然是晋朝的羊祜、杜预这些名臣死而复生，在安抚百姓、统率三军方面，也一定不能成就薛盈珍这样的使百姓和乐安康的政绩，也一定不能象薛盈珍这样善于治军与征战啊。”德宗皇帝听了这番话，久久的沉默无语。
后唐庄宗李存勖想拿钱赌博，赏赐伶人，而张承业管钱，李存勖拿不到。李存勖在库房中置酒大会，让儿子李继岌为张承业跳舞。舞蹈完毕，张承业拿出宝带玉马作为礼物赠送。李存勖指着钱堆说：“继岌缺钱，可以送他一笔钱，何必赠送宝带玉马?”张承业说：“那是国家的钱，不是我私人能动用的。”李存勖言语渐渐不客气，张承业愤怒地道：“我守着这些钱财，。不是为了子孙，是遵照先王遗命，用来辅佐您报仇雪恨成就霸业的。您如果想用，何必问我?财尽兵散，难道只有我一个有祸患吗?”人称张承业为千古第一内臣（太监），果然！
司马光有座独乐园，风景特别好，有许多人去游玩，他们游玩之后就留下钱给园丁吕直，称为茶汤钱。吕直把这些钱交给司马光，司马光让他自己留下，说：“我哪里缺少这些?”吕直说：“天下只有司马光不爱钱吗?”于是用那些钱修建了一个亭子，好让游人休憩。
南宋抗金名将岳飞，因“莫须有”之罪冤死，临终前写下八个大字：“天日昭昭，天日昭昭。”秦桧因此而成为千古罪人。后明朝末期，虽内忧外患交加而终不敢与满清议和，其主要原因之一就是朝廷害怕背上像秦桧一样卖国的罪名。
明御史冯恩上疏弹劾汪鋐，不料反被汪鋐会集大臣审讯。汪鋐高坐堂上，令冯恩下跪，冯恩却坚决不肯屈膝。汪鋐说：“你想上疏杀我，现在难道你的生死不在我手中吗?”冯恩道：“你杀了我，我变成厉鬼也不放过你。”汪鋐大怒：“你怎敢辱骂大臣！”冯恩道：“乱臣贼子，人人得而诛之，岂止是辱骂呢！”旁观之人叹
道：“此乃真正的御史。开始时是铁膝；听他的话，可称铁口；现在才觉他的胆和骨头都是铁做的。”人们因此称他为“四铁御史”。
明沈炼因弹劾严嵩父子获罪，遣往保安。保安人敬慕他的忠义，都遣子弟就学于他的门下。沈炼常和弟子们大骂严嵩父子专权误国，并扎了三个草人，分别称为李林甫、秦桧和严嵩，用箭射它们。严嵩父子得知，诬告他谋反，沈炼下狱而死。
明海瑞，生性耿介，曾上疏批判明世宗嘉靖皇帝妄求长生，不理朝政，致使纲纪废弛，伦常被毁。这份奏折激怒了嘉靖皇帝，命令左右：“快把此人抓起来，不要让他逃走了！”太监黄锦对嘉靖皇帝说：“我听说此人上疏时，已经与家人作了永别，并已买好一副棺材，他是不会逃走的。”嘉靖皇帝听说后，默然无语，后来虽然把海瑞关在牢里，却一直没有杀他。
海瑞廉洁。有一天是他的母亲生日，海瑞买了两斤肉为母亲祝寿。他的上司总督胡宗宪得知之后，视之为奇事，在部下面前很惊讶地感叹道：“海瑞居然买了两斤肉为他母亲祝寿呢！”
海瑞去世，他的朋友察看他的行李，仅仅只有俸禄八两，旧衣数件，外加一顶头巾。司寇王凤洲评论他说：“不怕死，不爱钱，不立党。”这九个字说尽了海瑞的一生，即使用千言万语来称赞他，还能比这评语更高吗?
明洪承畴降清，率清兵入关，至浙江，有昔日门生求见，说有奇妙好文欲与老师共赏。洪承畴以军务繁忙拒绝，门生说那我读给老师听。读之，却是明崇祯皇帝所作《祭洪承畴文》。读完门生大哭而去。
清和坤在军机处时，一天手持水墨画轴，韩城见之道：“贪墨之风以至于此。”和坤又曾经捉住韩城手，说道：“状元宰相手，果然好。”韩城道：“此手但会做状元宰相，不会要钱，有甚好处。”闻者凛然。
太平天国起义，攻破平乐府城，咸丰帝立刻起用了林则徐去平定叛乱。当时林则徐正生病，接到命令立刻星夜兼程上任，因此病情越发严重。他的儿子劝他暂时休息，林则徐慨然说：“我在新疆，两万里冰天雪地中尚且只身持戈未尝说苦，现在反而害怕劳累?”口占一联道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。，，于是
带病疾行，忧国操劳，鞠躬尽瘁，死于广宁行馆。临死之前，他大呼“星斗南”，不知道是什么意思。唉！诸葛亮出师未捷，宗泽三呼渡河，千古忠臣，临终之前都有遗憾啊！
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