第一章 中世纪城市的遗产：
第一节 从“商业革命”到城市的复兴：
在探讨文艺复兴时期的意大利城市之前，我们有必要先考察文艺复兴之前的意大利城市。意大利拥有悠久的城市传统，在古罗马时期，地中海地区是城市文明最发达的地区，罗马帝国崩溃后，代表古典文明的城市普
遍衰落，原来广袤的城区大大萎缩，大部分地区变成了牧场或农场，有些城市甚至退化至村庄的规模，换言之，在中世纪早期，意大利城市经历了一个乡村化过程。①在整个中世纪早期（约500年至约1000年），欧洲整体的发展水平明显落后于东方的拜占庭、阿拉伯和中国。意大利的经济史家卡罗。齐波拉（Carlo Cipolla，1922—2000）描绘了一幅灰暗的欧洲图景：
公元1000年以前，西欧的大部分地区被广袤的森林覆盖，森林里不但野兽出没，而且在当时人的心目中，还有仙女、侏儒和邪恶的魔鬼。到处都是沼泽地，在南方，沼泽地上培育出来的携带疟疾的蚊子造成了悲惨和死亡的惨淡氛围。坐落在古罗马帝国疆域内的城镇看上去更像是村庄，而不像是真正的城镇，在别的地方，根本没有村庄，只有一些规模很小且肮脏的村子。人口数量稀少，个头矮小，寿命很短。从社会的角度看，这些人口主要分为征战和狞猎人，祈祷和做学问的人，以及在土地上耕作的人。从事征战的人往往是为了劫掠，那些教士往往学问浅薄，祈祷和迷信的时间占据了大部分的时间。
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