来龙·去脉
弗兰克·麦考特幼年时生活在布鲁克林，他在爱尔兰的利默里克度过了贫困的少年时代，成年后在美国执教大半生。尽管从未上过高中，麦考特却在纽约市一所享有盛名的公立中学——Stuyvesant中学从事写作教学30多年。麦考特发现教书令他获益匪浅，他称此为“学海生涯”，但他从未放弃成为一个作家的梦想。退下讲台之后，麦考特和弟弟小马拉奇开始了由他们二人表演的“两个流氓”的演出活动，表演中的那些歌曲颇具特色，是他们曾在爱尔兰老家时吟唱过
的。
远离爱尔兰、远离那段艰辛凄凉的成长岁月40多年之后，麦考特决心用自己的故事来追寻他的作家梦。他用现在时态将往事尽收于自传之中。时隔多年再来写自传使麦考特能够站在适当的距离去讲述他那不平静的童年。在对自己艰难生活的主题处理上，他保持了公平和客观，没有像通常人们料想的那样流露出仇视、追悔或怨恨。然而他也没有美化整个少年时代所经受过的食不果腹、一无所有的生活。正如他所说，《安琪拉的灰烬》是一部“悲哀的史诗”。
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