有个国王和王后有三个女儿。两个大女儿都是容貌出众，美丽非凡的女子，但是小女儿的美貌更加的神奇，任何语言都无法描述她的美丽。她的美名如雷贯耳，邻国的崇拜者成群结队地前来欣赏她那绝世的容貌，把曾献给阿佛洛狄忒的敬意给了她。事实上阿佛洛狄忒发现朝拜她的神庙的人越来越少，人们把他们的敬意都献给了这位少女。当她路过时，人们用歌声颂扬她，把鲜花撒在她走的路上。
把一个凡人抬高到只有不朽的天神才拥有的荣誉，这种失敬行为大大地冒犯了阿佛洛狄忒。她愤怒地摇头并大叫：“难道我要被一个凡间女子代替我一直被称为美的女神，这是宙斯亲自批准的，难道这些是虚有的吗？我的荣誉不会轻易地被人超过，我会让她因拥有不合法的美貌而后悔。”
然后她叫来带有双翼、天生爱捣乱的儿子厄洛斯，她更多地用牢骚去煽动和惹起厄洛斯对普绪喀的不满。她指着普绪喀对他说：“我亲爱的儿子，去惩罚那个顽固的美人。她大大地伤害了你的母亲，为我报仇雪恨；去把爱的激情灌注到那个骄傲的女孩心中，让她爱上那些粗野、下贱、卑劣的东西，这样一来尽管她目前如此得意洋洋，日后她会丢尽脸面，陷入困境。”
厄洛斯准备服从母亲的命令。阿佛洛狄忒的花园中有两眼泉水，一个流出的水是甜的，一个是苦的。厄洛斯用两个琥珀色水瓶，一个装满甜水，一个灌满苦水，急忙赶到普绪喀的绣房。她正在睡觉，她的容貌几乎使他产生了伶悯之心，往她嘴唇倒了几滴苦水，然后用他的箭头贴在她的侧身。此时她醒来，睁开眼睛注视着厄洛斯（他是隐形的）。普绪喀的容貌震惊了他，在慌乱中他被自己的箭误伤了自己。他不顾自己的伤口，一心想补救他刚才做的错事，他把甜美芳香的欢乐之水洒遍她的全身。
当时受到阿佛洛狄忒的压制，普绪喀没有因为她的非凡魅力而得到任何好处。事实上，尽管所有的眼睛都急切地凝视她，人人都赞美她，但是没有一个国王、贵族青年、也没有一个普通人向她求婚。她的两个姐姐虽然只有普通的美貌，却早已同两个王子结婚；只有普绪喀仍然独守空房，哀叹她的孤独：尽管她的美貌得到无数的赞美，她却为自己的美貌发愁，因为她一直得不到任何人的爱情。
她的父母担心是他们无意中引起了天神的愤怒，于是向阿波罗神示所求助，得到的回答是：“命中注定。这位处女不能做人间凡人的新娘。她未来的丈夫在这座山顶上等她。他是个巨人，天神和凡人都难以反抗。”
这个可怕的预言所指示的天意使所有的人心里充满了恐惧，她的父母伤心欲绝。但是普绪喀说：“我亲爱的父母，你们干嘛现在就为我悲伤？过去人们无休止地赞美我，给予我不应该得到的荣誉，异口同声地称我为阿佛洛狄忒时，你们就应该为我忧伤，现在我意识到我成了这一名称的牺牲品，我认命了。把我带到我不幸命运注定要去的那个山顶。”就这样，一切准备工作完成之后，这位小公主在一大帮人的护送下出发了。这一行队伍不像是婚礼，更像送葬仪式。她的父母随哀悼人群爬上山顶，把她单独一人留在那里，悲伤欲绝。
当普绪喀站在山崖的边缘，恐惧使她的芳心砰砰直跳。泪满盈眶，温柔的西风女神把她轻轻地举起离开地面，慢慢地托着她飘进一个百花盛开的山谷。这时她的心情逐渐镇静下来，躺在一条河边的草地上睡着了。睡后醒来，她感到精神爽快，举目四望，看见附近有一座令人愉快的森林。林中有壮观的参天大树。她走进森林，发现林中间有一个喷泉，喷出透明清澈的泉水；附近有一座雄伟壮丽的宫殿。它那优雅美丽的外观给这个年轻的少女留下非常深刻的印象，她认为，这不是人间的能工巧匠所能建造的。一定是一些天神的休养圣地。崇敬和好奇之心吸引着她，她走近这座建筑之后，冒险走了进去。她看见的每一件物品都使她赏心悦目，惊喜万分。金色的大圆柱支撑着拱形的屋顶，四周的墙壁全是一些关于各种野兽和田园风光的雕刻和壁画，这些艺术品使参观者目不暇接。继续往前走，她看见宏伟大殿两边放满了各种珍宝，美丽珍贵的天然产品和艺术珍品。
当她看得眼花缭乱时，尽管她看不见任何人，却听到一个声音对她说：“我们的女主人，您看见的一切都是您的。我们都是您的仆人，您可以听到我们的声音。我们都会尽心尽力，不辞劳苦地服从您的命令。现在带您去自己的房间休息，休息好后您可以去洗澡。晚饭在隔壁房间，您自己什么时候想吃就过去。”
普绪喀认真听了仆人的建议，休息片刻，洗了澡之后到隔壁房间吃晚饭。房间里看不见任何服务员。可她一坐下来，餐桌就立刻摆到她面前，桌上摆满了山珍海味和琼浆玉液。之后又听到阵阵悠扬的音乐，但是看不见演奏者；有一个领唱，另一个吹奏长笛；这一切几乎就是一个神奇和谐的大合唱。
她还没见过命中注定的丈夫。每天他总是在天黑熄灯之后来，天亮之前就飞走。但是他的话语充满了深情厚意，也引起了她的激情。她经常求他留下来，让她见见他，但是他不同意。不仅如此，他告戒她，别打算见他，最主要的理由是要保守秘密，这就是他的欢乐。“你为什么想见我？”他问，“难道你怀疑我对你的爱？难道你还有什么愿望没有得到满足？如果你看见我，也许你会害怕我，也许会崇拜我，不过我对你的全部要求是爱我，我希望你像崇拜一个天神那样爱我。”
这些理由促使普绪喀平静了一段时间，新奇的生活使她感到非常幸福。但是后来她思念双亲，因为二老对她的现状一无所知；她也想念两个姐姐，她们没有分享到她现在的欢乐，因此她感到她的富丽堂皇的宫殿只是一座监狱。有一天晚上·她丈夫回家时，她告诉他她的苦恼，最后她丈夫勉强地同意可以让她两个姐姐来看看。
因此。她招来西风之神，把丈夫的命令转告他，他立刻服从了；很快带她越过群山，来到她姐姐所在的山谷。她们拥抱她，她更热情地拥抱了姐姐。普绪喀对姐姐说：“跟我去看看我的家，请你们享受一下你妹妹所能提供的一切。”然后，她拉着她们的手带着她们进入她那金色的宫殿，把她们托付给众多仆人招待，让她们洗澡，品尝山珍海味，向她们展示她所有的奇珍异宝。看到小妹妹拥有超过她们的荣华富贵，两个姐姐心中对小妹拥有的快乐产生了妒忌。
她们问了她很多问题，其中主要的是关于他丈夫是个什么样的人。普绪喀回答说，他是个英俊的青年。白天在山中打猎。两个姐姐不满意这样的回答，很快就让她说出了实情，她从未见过她丈夫。然后她们使她产生了可怕的怀疑。她们说：“你想想那个著名的神示，说你命中注定嫁给一个可怕的魔鬼。这个山谷中的居民说，你的丈夫是一条可怕凶恶的大蛇，他先给你尝点甜头，最后把你吃了。听我们的话，准备好一盏灯和一把锋利的刀；藏到你丈夫看不见的地方，等他熟睡了，你偷偷地起来点上灯，自己亲自看一看他们说得是真是假。如果是真的，你千万不要犹豫，拿刀砍下魔鬼的头，这样你自己可以恢复自由。”
普绪喀尽她可能不理会姐姐的劝告，但是她们的话多少在她的心中产生了一些影响，在这一点上她的姐姐没有失败；她的姐姐离开后，她们的话和她自己的好奇心占据上风。于是她准备了一盏灯和一把利刃。藏在她丈夫看不见的地方。当他睡熟后她偷偷地起来，点上灯，看到的不是一个可怕丑恶的妖魔。而是一个最漂亮的迷人的天神，他的金色卷发在他雪白的脖子和粉红色的脸颊上颤动，他肩上长着两个翅膀，雪白的羽毛像春天盛开娇嫩的鲜花放射出光芒。当她弯腰想靠近一些凝视他时，一滴滚烫的灯油掉在天神的肩上，他被惊醒，睁开眼睛注视着她；然后他不说一句话，展开雪白的翅膀飞出窗外。普绪喀想追他而去，但是办不到，摔倒在窗外的地上。厄洛斯看见她倒在地上，停下来对她说：“啊！愚蠢的普绪喀，你就是这样回报我的爱？我违抗母亲的命令，娶你为妻，你真的认为我是个魔鬼要割下我的头？你走吧。回到你姐姐那里去。你姐姐的建议是比我的可行，我不给你别的惩罚。只好永远离开你。爱情和怀疑不能共存。”说完这些话他飞走了，留下可怜的普绪喀躺在地上，悲伤地痛哭。
……
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——许国璋
用英文思维是许多英语学习者都希望达到的一种境界，因为这是用英语流畅地表达思想的基础。对于一个生活在非英语环境中的中国学生来说，要做到部分或全部用英文来思考确有很大难度，但也不是可望而不可及。从自己学习英语的经历中，我体会到坚持大量阅读是实现这一目标最有效的途径之一。
——何其莘（北京外国语大学副校长 博士生导师）
对于初、中级英语学习者我特别推荐英语简易读物，读的材料要浅易，故事性要强，读的速度尽可能快一些，读得越多越好。这是学英语屡试不爽的好方法。
——胡文仲（北京外国语大学教授）