简·奥斯丁（1775-1817），英国女作家，是第一个通过描绘日常生活中的普通人，使小说具有鲜明现代性质的小说家。简·奥斯丁的小说以其简洁、慧黠的风格及敏锐讽刺的内涵继承18世纪的文学传统，又以其丰富的想象力而拥有浪漫主义诗人特有的敏感性情，从而对照出了在她之前流行的感伤、哥特小说的矫揉造作，使之失去容身之地。她的创作开启了19世纪30年代的现实主义小说高潮。

    《理智与情感》是简·奥斯汀的第一部小说，小说的情节围绕着两位女主人公的择偶活动展开，着力揭示出当时英国社会潮流中，以婚配作为女子寻求经济保障、提高经济地位的恶习，重门第而不顾女子感情和做人权利的丑陋时尚。小说中的女主角均追求与男子思想感情的平等交流与勾能，要求社会地位上的平等权利，坚持独立观察、分析和选择男子的自由。在当时的英国，这几乎无异于反抗的呐喊。

    第一章<br>    达什伍德家居住在苏塞克斯的年代已经非常久远了，家里拥有大片的田庄，府邸诺兰庄园就坐落在田庄的中心。达什伍德家世世代代过着体面的日子，受到周围邻里的赞誉。上一代的田庄主人终生未娶，寿命很长。在世时，一直由妹妹陪伴，替他料理家务。不想妹妹早他十年去世，这使他的家发生了彻底的变化。为了填补失去妹妹的缺憾，他把侄子——诺兰田庄的合法继承人亨利·达什伍德先生和他的家人接来同住，打算把家业传给他。在侄子、侄媳以及他们的子女的陪伴下，这位老先生的日子过得很舒心，他越来越依恋他们。亨利·达什伍德夫妇对他一直关怀备至，这不仅出于利害关系，也因为他们心地善良，因而使他享受了这个年纪的人所能得到的一切，而孩子们的无忧无虑也给老先生的生活增添了色彩。<br>    亨利·达什伍德和前妻生了一个儿子，和现在的太太生了三个女儿。儿子是一个稳重、可敬的年轻人，母亲的丰厚财产使他一直过着富足的生活，成年后，这笔财产的一半归到了他的名下，而此后不久他的婚姻更增加了他的财富。因而对于他，继承诺兰庄园的家产并不像对于他的妹妹们那么重要，如果不依靠父亲继承那份家产可能带来的增益，她们的财产便少得可怜。她们的母亲一无所有，父亲可以支配的只有七干英镑，前妻遗产的另一半也是指定留给儿子的，他只有在有生之年享用的权利。