“心怵惕思虑则伤神，神伤则恐惧自失，破困脱肉，君障色失，死于冬。”这里是说精神因素是影响五脏致病的原因。故《内经》中反复指出：“失神者死，得神者生”（《灵枢·天年》）、“得神者昌，失神者亡”（《素问·移精变气》）。基于以上，中医和养生在治疗、预防疾病和养生延年方面都有相应的原则和方法。《内经》说：“阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝。”（《素问·生气通天》）又说：“故日用针之要，在于知调阴阳，调阴与阳，精气乃光，合形与气，使神内藏。”（《灵枢·根结》）只有阴阳和谐，精神乃治。“神有余，则泻其小络之血，出血勿之深斥，无中其大经，神气乃平。神不足者，视其虚络，按而致之，刺而利之，无出其血，无泄其气，以通其经，神气乃平。”（《素问·调经论》）可见，中医主要是通过调理五脏功能和人体精气来进行治病调神的。养生学历来重养神。《内经》说：“不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”（《素问·上古天真》）纵情声色，不知养神，以至早衰，故主张清静养神。《庄子》所谓“水之性，不杂则清，莫动则平，郁闭而不流，亦不能清，天德之象也。”故日：“纯粹而不杂，静一而不变，淡而无为，动而以天行，此养神之道也”。在清静养神的基础上，认为动静结合，则更有利于健康长寿。《黄帝内经》则示人“恬淡虚无”。恬淡，静也；虚无，心神宁静与清静。明人瞿佑亦日：“养生之法，以养心为主。心不病则神不病，神不病则人不病。又在凝神，神凝则气聚，气聚则形全。若日逐劳攘扰烦，神不守舍，则易于衰老。”（《居家宜忌》）这些论述都强调养心凝神是养生之重点。
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