一 观
道性恍惚幽隐，难以探寻，但它却作用在人世社会中的各种事物上，显现出许多可以为人觉察和效法的特性。因此，认识“道”的第一步就是要观察事物的表象，积累大量的感性经验。事实上，老子对于天道无为的认识也是在观察自然界的运行中总结出的。他说：“以身观身，以家观家，以国观国，以天下观天下，吾何以知其然哉，以此。”①老子就是用这种“观”的方法得知天下情况的。天下万物，纷纭繁杂，若非览照通观，难以得其真相。老子说：“万物并作，吾以观复0”②老子依仗静观、细观，切实深入地从蓬勃生长的万物中观出了循环往复的运作规律。而且，他常从天地的本始“无”中去观照道的奥妙，常从万物的根源“有”中去观照道的光明。即“常无，欲以观其妙，常有欲，以观其徼”③的“双观”的学习方法。事实上，也就是从正反两个方面观察事物，避免由于局于一囿、蔽于一曲而导致错误。可见，观是探明道的规律的重要途径。在教学中，教者首先要让受教者进行全面、细致的观察，奠定学习的基础。
二 明
通过观要达到三种“明”的境界，达到能透过事物的表象把握住其隐秘微妙的运行法则的程度。
（一）见小日明
能察见细微的叫“明”。道体现于万物，隐奥难寻，恍惚幽深，然而“恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精”④，道往往于细微处显露端倪。因而人们在观察时，要细致入微，分综缕析，方能把握住微妙的事理。达到这个水平，就叫明。
（二）自知日明
能认清自我的叫‘‘明”。人总是易于知人，难于知己。时常会主观臆断，固执己见。
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——陈德安