世界兵圣——孙武“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”2500年以前，在南方吴国边邑的一间陋室里，一位布衣隐士正全神贯注地撰写着自己的千古军事名篇《孙子兵法》。
他就是被后人称之为兵圣的孙武。美国人约翰·柯林斯在1972年出版的《大战略》一书中写道：“孙子，古代第一位形成战略思想的伟人。”时势造英雄。孙武，字长卿，春秋末期生于齐国贵族之家。其生卒日期大致与孔子同一时代。据史书记载，其祖先为陈国公子完，因内乱逃往了齐国，后称田氏。其祖父齐大夫田书乃陈公子陈完之第五世孙，因伐莒有功，齐景公赐姓孙氏。孙武生活在齐国的时候，齐国内部矛盾重重，危机四伏，各大家族之间相互倾轧。古代的刑法是极为残酷的，一人犯事，往往株连九族。孙武担心孙氏宗族一旦失势，会殃及自己，便悄悄离开齐国，投奔了吴国。
来到吴国后，孙武一直过着隐居的生活。他一边灌园种田，一边研读兵法。生活在这个战乱的年代里，孙武从小就体会到了战争对国家、对人民的利害关系，加之从小受到士大夫家庭的影响，很快一部流芳百世的军事文献在吴国边邑的一间陋室里诞生了。
吴、楚两国势不两立，是世代的冤家对头。公元前514年，吴国公子光设宴招待吴王僚，并斩杀之。公子光得王位后，自称为吴王阖闻。为了巩固自己的政权，新任吴王一面向四方百姓普施恩惠，一面广招天下仁人志士。就在这个时候，投奔吴国的伍子胥被吴王看中。
伍子胥向吴王献上良策。他说：“凡是想称霸图强者，必须先修城郭，设守备，练士卒，广积蓄。”并向吴王推荐了孙武，称孙武是一个文能安邦，武能定国的奇才。
可是，孙武来吴国之后一直过着隐居的生活，吴王根本没有听说过这个布衣隐士的名字，认为一个农夫不会有多大的本事。尽管伍子胥说了许多好话，但是吴王始终没有认可，反而转过话题纵论军国大事。伍子胥一边应对，一边找机会保举孙武。一个上午，伍子胥向吴王举荐了七次之多。这引起了吴王的极大不悦，吴王说：“我看你是以举贤为名，实际上行呼朋引类，加强自己地位为实。”伍子胥见仅凭口说打动不了吴王的心，便随手呈上早已准备好的孙武兵法。
吴王将伍子胥呈上的书简摆上了案头。每看一简，吴王便情不自禁地连声叫好，并不时地击节赞叹。孙子的13篇兵法就这样看完了。吴王大呼：“妙哉，妙哉。”吴王看完兵法后，立即派人把孙武请来，让他住进了客馆，等候召见。一大早，孙武正在客馆闲着无事，突然传来吴王驾到的消息。吴王亲自来拜访孙武。
吴王试才心切，他张口就问孙武：“你的兵法好是好，但是不知道你能否给我操演一下，让我见识见识。”孙武回答说：“随你意愿，什么人都可以。不分贵贱，不论男女，都可以。”吴王决定给这位口出狂言的山野之人出一个难题，便问道：“用宫女可以吗？”孙武答道：“可以。但是练兵是一件苦差事，用宫女练兵，恐大王于心不忍。如出什么差错，请不要见怪。”吴王点头同意，下令挑选宫女，并同孙武约好了练兵的时间。
中午时分，孙武来到后宫的练兵场，把180名宫女分为左右两队，指定吴王最宠爱的两个美姬为左右队长，让她们带领宫女操练。
分派已定，孙武站在指挥台上，认真地讲解操练的要领。
他问道：“你们知道自己的前身、后背和左手右手吗？”众宫女觉得十分可笑，便心不在焉地回答：“知——道。”孙武接着说：“向前，目视前方；向左，视左手；向右，视右手。
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