工业世界建立在廉价能源的基础之上。20世纪，我们很轻松地动用了自然界长久以来积蓄的能量一石油，煤炭和天然气一创造了现代社会最为瞩目的奇迹，恰恰是这些奇迹奠定了现代人的生活。然而廉价化石燃料时代即将结束，气候变化紧随其后，有关全球工业、商业、粮食生产、交通系统的设想无法继续下去。工业文明危在旦夕，美国被混乱和动荡渐渐包围，却浑然不觉。詹姆斯·霍华德·库斯勒，我们这个时代最睿智、最有魅力的社会评论家阐述了全球石油生产突破极限后继而坠入资源匮乏的紧急深渊时期一经济、政治、社会发生了划时代的变化一此后的世界究竟会是怎样。
紧急深渊时期会带来翻天覆地的变化。全球化无疾而终，生活会彻底本土化。消费经济将成为陌生的回忆。曾被无数美国人奉为顺理成章、与生俱来的权利的郊区生活摇摇欲坠。我们再拼命。再不顾一切，所维持的不过是一些转瞬即逝的东西。当然最终，美国可能会是一盘散沙，我们走进了历史长河中的陌生领域。
紧急深渊时期，不会有期盼已久的氢能经济，不会有任何一种代替石油的能源可以让我们像现在这样得心应手。我们不得不大幅缩减日常的活动范围，农业耕地，上学读书，商品零售等等都会受到极大约束。向便利的汽车和民航告别吧。紧急深渊中的生活，就是原地不动。
紧急深渊时期，为了争夺所剩无几的石油资源，我们哪怕筋疲力尽。传染病肆虐横行，农业生产垂暮老矣，能源危机雪上加霜一真的把国家逼上了绝路，寻找着最后的生存机会。绝望的民众和没落的中产阶级很可能激发美国社会的极端主义政治，虽然这在过去是无法想象的。
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——迈克尔·舒曼
著有《走向本地化：全球化时代的自足型社区》
“詹姆斯·霍华德·库斯勒以他一贯的才智和果敢，为我们撰写了具有前瞻性的启示录。与以往关于核能或冰川世纪的预言不同，他的推断缜密，告诉我们石油用尽、经济衰退过后的美国文明将会是什么样子；它将披上田园的外衣，就像杰佛逊、卡霍恩和南方重农派所期待的那样。与众不同的是，库斯勒的笔锋犀利、视角全新，为科幻小说大厦再添新瓦。”
——弗雷德里克·特纳
著有《新世界》及《希望之文化》