另一方面，中介性手段的不断复杂化、区分化有赖于差异的运作机制。在表征理论中，差异最根本的特征就是它的中介性。差异是我们与外部世界之间的中介，通过它，我们才能把握并适应外部世界。差异不仅仅是我们与周围世界的中介，而且是一切事物之间的中介，事物的普遍联系就是差异起了中介作用。同样，差异也是表征的中介，是表征得以进行的前提条件。我们无一例外地都是在建立于差异基础上的各种表征中区分并识别外物、事物间的关系，即我们无一例外地在表征中使事物建立起普遍联系。差异就是这样的中介，它是一个中介性的东西，是一种关系，它反映了事物间的区别与联系。譬如，辩证法作为一种对现实进行抽象把握的理论，就是一种表征，因为表征“意味着用语言向他人就这个世界说出某种有意义的话来”，辩证法作为一种表征科学地描述了事物之间存在的现实关联，从而确保人们相应的认识活动能够产生真实的而非虚假的意义。差异是人们认识过程中的事物内部及事物之间相互区别的形式。差异是普遍存在的，人们在此基础上在各种事物之间建立起普遍联系。差异是被反映的事物在反映的事物中的再现，是一个客体的内容在另一个客体中的反映。差异的内容属于客观事物，但必须通过另一事物表现出来。差异的呈现过程即是事物相互作用中的反映过程，反映是客观物质世界的普遍特性，差异使事物的反映成为可能而自己同时又是这种反映的产物，无疑是差异使普遍联系的事物的反映成为可能，据此我们才能形成对事物的知识。有些差异反映的是他物的属性，有些差异反映他物的关系、本质、规律及其实体。差异使得客观物质世界的一切事物都能被他物反映，转化为知识，同时也能反映他物，形成关于他物的知识。差异不是物质也不是精神，这就是差异中介性的证明。总之，差异不是物质，也不是精神，而是一种中介性的东西。表征的系统正是在差异的基础上组织起来的。对差异的识别使世界有可能在表征中变成一个普遍联系的统一整体。
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