第一章 美国有线电视之父：
当比尔·丹尼尔斯驾车驶向丹佛市默菲餐厅去吃晚饭时，黯淡的夕阳已经落到了落基山岭背后。他刚从新墨西哥州霍布斯镇长途而来，感到非常疲乏。丹尼尔斯是在去往怀俄明州油田的路上。到那里，他要创办他自己的保险业务。这是1952年11月的某一天。
二战前，比尔·丹尼尔斯曾在新墨西哥州军事学院学习。他没有接受美国海军军官学校的委派，而是担任了一名月薪187．5美元的海军战斗机飞行员。日本偷袭珍珠港以后，丹尼尔斯到北非当了一名战斗机飞行员，参加了南太平洋上空几次最激烈的战斗。在那些战局不利的日子里，当日军的“神风特攻队”机群攻击他的航空母舰“无畏号”时，他冒着生命危险把受伤的战友运送到安全地带。他因而获得了铜星勋章。
1952年，他告别了战斗飞行员生涯，与其他几百万同代人一样，退役了。然而他发现，在家乡企业里没有适合他的位置。在躲过了日军的高射炮火和零式战斗机的俯冲之后，古老的家乡在他的眼里显得狭小而缺乏生机。丹尼尔斯是一个不甘寂寞的人，充满渴望，永远在寻求刺激，寻找宏大和速见成效的事。他在寻找不再像他父亲所遭遇的那种灾难性的东西，他父亲曾因经济萧条而破产。
在默菲餐厅的酒吧，丹尼尔斯找到了他所寻觅的东西。他走进餐厅的时候，这位曾经得过新墨西哥州拳击金手套奖的人看到了一个装置上正在上演一场拳击比赛。那正是“星期三夜问拳击赛”节目。比尔·丹尼尔斯平生第一次看到的那个装置就是电视机。他被深深地吸引住了。餐后，他继续赶往怀俄明州卡斯珀，去开办油田保险生意。但他几次返回默菲餐厅，为的是观看那个拳击赛。同时他在想，一定会有办法把这个充满魔力的装置带进怀俄明州。
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