香港保险业始于1841年英资仁记洋行在香港设立机构经营航运、贸易保险业务，至今已有160多年的发展历史了。第二次世界大战前香港保险业的发展还比较缓慢，战后香港经济的腾飞给保险业带来了巨大的机遇，保险业得到了高速发展。而且香港经济是典型的外向型自由市场经济，政府对保险业实行“积极不干预”的政策，这使得香港保险业的发展如虎添翼，不仅保费收入高，保险公司的数目也很多。20世纪50年代至70年代，香港保险业以财产保险和货运保险为主，80年代寿险业兴起并开始发展，从90年代起，保险业竞争日趋激烈。
进入21世纪，香港的保险业发展并不是非常理想，据保险业监理处2000年5月发表的“保监透视”，香港保险业在1999年全年亏损总额达10.63亿元，特别是经营财产险的公司尤为困难，2000年一般保险亏损8亿元，其中以汽车保险及第三者劳工保险亏损最严重，达5亿元，主要原因是收取保费不足，以及索赔额不断上升。竞争激化使保费率下降，经营成本增加，但由于香港的寿险市场还未得到充分发展，所以尽管竞争十分激烈，寿险市场的前景仍然乐观。
现在香港是亚洲主要的保险中心，以人均保费计算，香港是区内第二发达的保险市场，仅次于日本，已经吸引不少全球顶级的保险公司来港设立分支机构。与此同时，随着区内保险市场的更趋开放，不少外国保险及再保险公司在区内更积极拓展保险业务，而且中国加入世界贸易组织（WT0）使得这一进程明显加快。
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