改革开放以来，我国制定的许多法律法规分别对相关的涉外民事关系的法律适用作了规定，如《中外合资经营企业法实施条例》、《继承法》、《民法通则》、《外资企业法实施细则》、《收养法》、《海商法》、《外国人在中华人民共和国收养子女登记办法》、《票据法》、《民用航空法》和《合同法》等。特别是《民法通则》第八章对涉外民事关系的法律适用问题作了较系统的规定。此外，最高人民法院在司法审判工作中就一些具体问题所作的司法解释含有不少关于涉外民事关系法律适用的规定。但是，这些规定多有重复、不一致，甚至相互矛盾的地方；还有许多法律适用规范不完整、不周全，留下不少立法上的空白。因此，制定相对系统的法律适用法是完善我国涉外法制、形成中国特色社会主义法律体系的必然要求。
第三，越来越频繁的国际经济合作、商事交易和民事交往。随着经济全球化的不断深化，中国的开放程度不断加深，人员、技术、货物、资金和信息的跨国流动越来越频繁，跨国婚姻、海外务工、国外购房、境外旅游等国际民事活动越来越多地进入中国人的日常生活。所有这些活动需要一个良好的法制环境来保证其有序进行。而《法律适用法》是我国涉外法制的基础性法律，因为它是我国其他涉外法律制度和规则适用的前提和条件，也是连接中国法与外国法、中国法与国际法的桥梁和媒介。因此，制定《法律适用法》是中国越来越频繁的国际民商事交往的客观需求。
第四，不断增加的国际民商事争议和国际商事仲裁案件。毫无疑问，日渐频繁的国际民商事交往也会导致我国涉外民商事案件的数量呈不断上升趋势，如何有效地解决涉外民商事纠纷，更加公平地对待中国法律和外国法律，更加公平地对待中国人和外国人，不断提升中国司法和仲裁的公信力和吸引力，为进一步对外开放营造公平、有序的法制环境，是我国现阶段必须解决的问题。而通过制定《法律适用法》，不仅是对上述理念和原则的宣示，更是对法官和仲裁员的规范要求和明确指引。可以说，制定《法律适用法》是提高我国涉外司法和国际仲裁水平的内在要求。
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