为海洋具有主导力量的海水鱼就已经形成了。在海洋中，海水观赏鱼类的垂直分布主要从潮间带一直延伸到较深的海域中。地理分布则主要受海水温度的影响，在25℃一29℃的暖水海域里数量最多。世界上最适合海水观赏鱼生存的海域主要分布在印度洋和太平洋一带的珊瑚礁海域中，从红海、印度洋到澳大利亚北部、波利尼西亚及新几内亚到澳洲的昆士兰一带最为繁盛。另外，西印度洋及加勒比海一带、华南沿海、南海海域及台湾海峡的海水观赏鱼也十分丰富。已经知道的海水鱼品种达到上千种，进入水族箱（缸）中饲养的品种有200余种。海水鱼造型奇特，五彩缤纷，色彩斑斓，观赏价值极高。它们生活方式多种多样，有的用背鳍后部的假眼来迷惑敌人，有的用棘条分泌毒素来保卫自己，有的有占领地盘的习性。
热带淡水观赏鱼的鉴赏特征
原生热带鱼生活在江河、溪流、湖沼等淡水水域中，全世界共有2000多种热带观赏鱼。热带鱼的出产地，主要分布在东南亚、中美洲、南美洲和非洲等地。其中以南美洲的亚马孙河水系出产的种类最多，形态最美，如被誉为热带鱼皇后的神仙鱼，被称为热带鱼之王的七彩神仙鱼，以及世人尽知的银龙鱼等就出生在这些地方。
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