起源于1776年的现代经济学是一门年轻的学科，有着不到四十年历史的诺贝尔经济学奖是一个年轻的奖项。能与物理、化学等资深学科共同站立于诺贝尔奖的领奖舞台上，无疑反映了经济学在人类实用科学体系中的重要性。经济学是一门关于社会的学科，它的研究对象是人类社会中的各种经济活动。这些经济活动，小到一个货品的生产或一个简单的购买行为，大到一个国家甚至国际经济政策与规划的制定。经济学还可以与数学、心理学、哲学和政治学等诸多学科结合在一起，用来研究犯罪、决策、博弈、投票等其他社会行为。可以说，经济学和我们的现代生活息息相关。经济学大师不是端坐千象牙塔中的讲经布道者，他们的经济学智慧来源于生活实践，他们学术的着眼点也在于实际生活。通过《看不见的手》中的精彩故事和对理论的实例讲解，我们可以真实地感受到诺奖大师们的精彩人生和思想智慧的火花。

　　现代经济学的故事
　　救世十字军——约翰·梅纳德·凯恩斯
　　929年10月24日，历史上称为“黑色星期四”。美国纽约证券市场股价暴跌，人们大量抛售股票。
　　这天早晨股市开盘时，并没有出现什么值得注意的迹象，而且有一段时间股价还非常坚挺。不过交易量很大。突然，股价开始下跌。股票报价机一次又一次落后于行情的变化，股价下跌的速度越来越快，显示牌滞后的时间也越来越长。到上午11点，股市陷入了疯狂的竞相抛盘。11点半，股市已经完全听凭盲目、无情的恐慌摆布。到这天结束时，换手的股票数已达到12894650股，损失总额达数十亿美元，而且已经有11个金融家自杀了。成千上万的美国人，从普通公民到腰缠万贯的大亨，都失去了他们终生的积蓄。
　　这件事简直就像尼加拉大瀑布突然从窗口泻进来一样，一发而不可收的洪流直泻入证券市场。证券经纪商呼天喊地叫起来，他们撕裂了自己的衣领；他们呆若木鸡似地望着无尽的财富像“棉花糖”般地融化掉了；他们粗声地大吼，像是在吸引买者的注意似的。当时流行的一个凄惨笑话是：当你向旅馆订房间时，旅馆柜台会问你，“是要睡觉，还是要跳楼？”
　　股市的崩溃引起了银行危机，进而引发了美国经济危机的全面大爆发。这一危机造成的连锁反应，很快就波及依赖美国资本的德国和依赖外贸的英国。不久，便蔓延到全世界大多数国家。危机像雪崩一样，席卷了整个资本主义世界。

诺奖大师的风采(代序)
现代经济学的故事
新时代的曙光——亚当·斯密．
前行路上的新灯塔——里昂·瓦尔拉斯
剑桥神话——阿尔弗雷德·马歇尔
救世十字军——约翰·梅纳德·凯恩斯
永远的纪念

精美的理论大厦
魔林中的捕猎——保罗·A．萨缪尔森
注入新生命——约翰·理查德·希克斯
难以超越的巅峰——肯尼斯·阿罗
发现之旅——吉拉德·德布鲁
充满激情的“业余爱好者”——莫里

经济学的哥白尼系统
突闪灵光——乔治·施蒂格勒
现代金融的脊梁——威廉·夏普
胡萝卜与大棒——詹姆斯·莫里斯
“玩”风险的智慧——罗伯特·C．默顿
选择挑战——詹姆斯·J．赫克曼

大萧条土壤里长出的大树
勇士与神剑——米尔顿·弗里德曼
菩提树下的灵感——贝蒂·俄林
穷人经济学——西奥多·H．舒尔莎
不要把鸡蛋放在一个篮子里——詹姆斯。托宾
理性预期革命——罗伯特·卢卡斯
欧元之父——罗伯特·蒙代尔

交叉学科的无穷魅力
自由之光——弗里德里希·冯·哈耶克
独特的迷宫——赫伯特·A．西蒙
经济和政治的“红娘”——詹姆斯·麦吉尔·布坎南
权利的光谱——罗纳德·哈里·科斯
塑造生活的艺术——加里·S．贝克尔
航行岁月——道格拉斯·C．诺斯

点石成金的新法宝
创立更好的世界——简·丁伯根
独一无二的“桥梁”——瓦西里·里昂惕夫
求解世纪数学难题——列昂尼德·康托罗维奇
奇特的博弈——约翰·福布斯·纳什
“柠檬”市场——乔治·阿克洛夫

诺贝尔奖不是梦
无限风光
通向斯德哥尔摩之路
不再是天边那一抹彩云
西方经济学简史图表
后记