一、奴隶制刑法的产生
综观我国以往的所有古典书籍，直至夏朝以前的尧、舜、禹之时，还没有出现过“法”、“律”之类的概念，当时人们不知“法律”为何物。
中国历史上最早出现与法律相关的概念是“刑”。“刑”的含义同近代的理解相似，即惩罚犯罪的手段。相传在尧舜以前的上古时代，就开始出现了“象刑”。所谓“象刑”，就是对有罪的人施以某种象征性的惩罚。其办法有三种：“上刑墨檬赭衣杂履，中罪赭衣杂履，下罪杂履而已。”译为白话就是：对犯有重罪者令其头蒙黑巾，身着褐衣，脚穿草鞋；对犯中罪者，令其穿褐衣、草鞋而头不蒙巾；对犯轻罪者只令其穿草鞋而衣冠不变。意思是采用这种“画衣冠、异章服”的方法标明其罪犯的身份，使之知耻，以示惩戒。这是我国史籍中最早记载的刑罚制度。
中国的奴隶社会，历经夏、商、周三个朝代。后来的许多史书都记载：“夏有乱政，而作《禹刑》；商有乱政，而作《汤刑》；周有乱政，而作《九刑》”。西周时，周穆王又命吕侯制定《吕刑》。上述《禹刑》、《汤刑》、《九刑》、《吕刑》，一脉相承，都是奴隶主阶级维护其统治的重要工具。《吕刑》记载于《尚书》，保留了完整的内容。其他如《禹刑》、《汤刑》、《九刑》等，其内容均已无法考据，但它们在奴隶制时期是确实存在过的，并足以确证中国古代最先出现的法律无疑是刑法。
一、“礼”与“刑”的相互补充
在中国上古奴隶制社会，与惩治犯罪的“刑”配套实施而具有同等法律效力的另一类行为规范是“礼”。
“礼”原本是古人祭祀祖先和鬼神以求得赐福与保佑的某些仪式。按照《说文解字》的解释：“礼，履也，所以事神致福也。”后人对此又有进一步的解释：“礼之名起于事神，引申为凡礼仪之称。”进入奴隶制社会以后，继续沿用了这种祭祀的习惯，并且一切重要活动（大到政治、经济、军事、文化和立法、司法活动，小到贵族、官宦的起居衣食）都要同敬神的礼仪结合起来进行，因而“礼”就引申为统治者约束人们行为的习惯法。流传至今的许多古籍足以确证：早在奴隶制的夏、商、周三朝，统治者已十分巧妙地实现了“礼”与“刑”的结合。其中，“礼”发挥着思想禁锢和行为约束的作用；而“刑”则用以对违反礼仪者进行惩罚。所谓“礼者禁于将然之前，刑者惩于已然之后”，“出于礼则人于刑”，就是对于礼、刑关系的精确表述。
……
展开
