《九品官人法研究：科举前史》试图打破成见，纠偏补漏，完整、准确地摹绘九品官人法“本来的历史”，揭示作为中国古代官僚政治的强大支柱和教育最强有力的”指挥棒”的选士制度探索、尝试。选择最终走上“科举”（“考试”）道路的过程，从而深化九品官人法乃至整个选士制度的研究，并为当前的评价与考试制度改革、干部人事制度改革提供历史借鉴。九品官人法，是魏晋南北朝时期重要的选士制度。它与"继汉开唐"的魏晋南北朝一样，在中国历史上具有特殊的、十分重要的意义。但是，由于种种原因，九晶官人法的研究还相当薄弱，一些基本的、重要的史实尚未得到合理的阐释。

　　第一篇  绪论一从汉到唐
　　一、分裂与统一
　　话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉；汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下。后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。
　　这就是我们十分熟悉的《三国演义》的开场白。反映出非常朴素的历史观。然而，在朴素中，我们切不可忽视其重要意义。根据演义的历史观，从周到秦的中国历史，是从割据走向统一的过程，如果忽略其间的楚汉纷争，则在汉代达到统一的顶点，而从东汉末年开始，又进入了分裂的时代。
　　分裂和统一，只是政治的表面现象。倘若像楚汉纷争那样短时期的现象，姑且不论，但如果持续甚久，那么我们就不能不追究其原因。也许这个原因意外地同历史的本质问题密不可分。
　　历史学是极其具体的学问，同时也是重视抽象化的学问。其抽象化的方向，有可能发展成为哲学理念，但也有可能尽量将历史现象还原为数量，分析各种力量之间的关系，而把历史作为一种力量关系的学问。上述分裂与统一的问题，概而言之，也是一种力量的关系。一个社会在某个时期，必定存在着要求统一和希望分裂的势力。前者强则社会走向统一，或者保持业已形成的统一。如果后者势力大，则社会走向分裂，或者延续分裂状态。
　　汉帝国由西汉和东汉而得以维持四百多年的命脉，就是因为要求统一的向心力强力作用的结果。这并不是说汉朝的政治周到完美，使得帝国成员都能获得满足。
　　……