罗易（John Lowe），地理学和第四纪学教授，任英国伦敦大学第四纪研究中心所长。他兼任Quaternary Proceedings杂志编辑、英国第四纪研究会副会长，以及多个有关地学和古气候学的自然环境研究会委员。他已经独立或合作编著了五部专著，其中包括《放射性碳测年：当代应用和未来潜力》（Wiley出版社，1991年）和《在末次冰期—间冰期转变时期的北大西洋及其邻近地区的气候变化》（Wiley出版社，1994年）。
　　沃克（Mikec Walker），自然地理学教授，2任英国威尔士大学地理系主任.a他兼任Journalc of Quaternaryc Science杂志编辑.c自然环境研究理事会下碳测年实验室指导委员会主席.a他合作编著了《晚第四纪环境变化：自然和人类前景》（Longman出版社，21992年）和《北大西洋末次晚冰期的记录》（Pergamon出版社，21993年）
　　Johnc Lowe和Mikec Walker两位教授从事第四纪环境演变研究和教学30多年，3在国际第四纪领域具有崇高声望.a两位教授是国际第四纪研究会（INQUA）古气候委员会国际合作研究计划“冰芯.c海洋和大陆记录研究计划”（INTIMATE）的协调者.a他们长期合作研究并已经发表了100多篇第四纪科学领域的研究论文

　　第四纪环境变化与人类生存息息相关，研究第四纪环境和预测未来发展变化趋势具有重要的理论和实践价值。《第四纪环境演变(第2版)》共7章，系统地介绍了第四纪科学基本理论、研究方法和技术、第四纪环境、气候、生物界以及人类进化和发展的历史和在第四纪地质、地理、气候、海洋、水文、生态、环保、国土等领域的实践和应用。《第四纪环境演变》所属第四纪环境领域是近年来全球变化研究的热点，人们通过对过去第四纪环境变化的研究，加深了对当前全球环境变化的认识和理解。通过第四纪环境演变研究，阐述了冰期-间冰期气候旋回特征和规律，揭示了现今环境变化的历史原因，总结和凝练了全球各个区域第四纪环境变化情况。此外，《第四纪环境演变》对全球变化的自然和人为驱动因素进行了深人探讨。《第四纪环境演变》是同名英文著作的中文版，可作为地质、地理、海洋、气候专业本科生和研究生的选修教材，也可作为相关领域研究人员的参考书。

　　以上这些概念至今仍被广泛地应用于第四纪研究中，但它们显然缺乏精确的内涵，因此有时也很难准确地加以应用。例如，在利用植被的发育程度去区分间冰期和间冰阶时，在欧洲利用特定的植被特征（混交林、针叶林和宽广草地）再加上经纬度和持续时间长短的考虑，就可以识别出问冰期和间冰阶，即在纬度较高的地区将这些特定植被特征定性为间冰期的产物，而在纬度较低的地区则定性为间冰阶。这样一来，利用古植被特征去区分间冰期和间冰阶时还必须考虑各种地理因素。而且，这些概念还会给人以误导。例如，在大不列颠的诸岛上在第四纪早期的寒冷时期并没有冰川活动的明显证据（Bowen et aL.，1986），而这一现象在世界上其他很多地方都是如此（Dawson，1992）；在第四纪末期的寒冷时期，情况也是如此。南半球对第四纪全球冰川总量的贡献还不到3％，而这促使人们观测到第四纪冰量的增加只是北半球的特有现象（williamseta1.，1993a）。因此，对于南北两个半球来说，“冰川”这一概念可能有完全不同的内涵。因为以上的这些原因，也许用“暖期”和“冷期”的概念去描述第四纪大的环境演化阶段会更为合适。但是这两个概念也有自己的问题（如何为冷暖期定义合理的界限、量化气候变化以及与前面的气候记录进行匹配等）。而且，因为历史的原因，在提到第四纪特定的阶段时不可避免地还会用到以前的概念。因此为了方便起见，也为了尽量避免错误，我们仍然沿用了传统定义的冰期和间冰期的概念，但在适当的时候，也使用了可以与之互换的冷期和暖期的概念。这种基于气候变化特征的分类方法就是所谓的气候地层学，在第6章会详细论述。根据北半球陆地地层学记录划分适用于区域或不同区域的冰期和间冰期各阶段时，要想得出一个系统连贯的第四纪演化序列，至今都是十分困难的，这是因为大多数的陆地沉积序列都是零碎不全的。因此在过去的20年里，人们越来越多地引用和参照未经受扰动的深海沉积物序列，特别是海洋微体化石氧同位素的记录。在第3章将会看到来自这些微体化石氧同位素的示踪反映了海水氧同位素组成随时间的变化。由于至今海洋氧同位素的平衡基本上是受控于大陆冰量的变化（Shackleton and Opdyke，1973），因此从深海沉积物化石氧同位素的变化曲线可以看出冰期和间冰期的相互交替。深海氧同位素序列自上而下，每个演化阶段都用阿拉伯数字进行编号，偶数编号的阶段代表寒冷的冰期，而奇数编号的则代表温暖的间冰期。深海氧同位素序列最为显著的特征之一就是这一序列不随地理位置的变化而变化，即采自深海不同地点的沉积物都能得出同样变化规律的氧同位素曲线（图1.4）。因此，深海氧同位素曲线能够反映全球的气候变化。

译者序
原著第二版序
原著第一版序
原著致谢
第1章 第四纪记录
1.1 引言
1.2 第四纪的特征
1.3 第四纪的下限
1.4 第四纪研究进展
1.5 第四纪的组成框架
1.6 气候变化的原因
1.7 本书的主要内容

第2章 地貌证据
2.1 引言
2.2 方法
2.3 冰川地貌
2.4 冰缘地貌
2.5 海平面变化
2.6 河流阶地
2.7 低纬度第四纪地貌
2.8 结论

第3章 岩性证据
3.1 引言
3.2 野外和实验室方法
3.3 冰川沉积物
3.4 冰缘沉积物
3.5 古土壤
3.6 低纬度地区湖泊水位记录
3.7 风成沉积物
3.8 洞穴沉积和碳酸盐沉积
3.9 湖泊、沼泽沉积物
3.10 深海沉积物氧同位素地层学
3.11 冰芯地层学
3.12 结论

第4章 生物学指标
4.1 引言
4.2 孢粉分析
4.3 硅藻分析
4.4 植物大化石
4.5 昆虫化石
4.6 摇蚊科
4.7 非海洋软体动物
4.8 海洋软体动物
4.9 介形类分析
4.10 有孔虫分析
4.11 深海沉积微体古生物
4.12 脊椎动物残体
4.13 其他化石类群
4.14 多指标古生态学研究
4.15 第四纪古生物学和生态学理论
4.16 结论

第5章 测年方法
5.1 简介
5.2 第四纪定年的精确度与准确性
5.3 放射性测年技术
5.4 增量测年法
5.5 等值年龄地层标志
5.6 基于化学改造过程的相对年代学
5.7 结论

第6章 第四纪地层学探讨及对比
6.1 引言
6.2 地层单元划分
6.3 时代地层对比
6.4 结论

第7章 末次间冰期-冰期气候旋回：130-10kaBP
7.1 引言
7.2 过去130kaBP以来的地层框架
7.3 末次间冰期(氧同位素阶段5e)
7.4 过渡到末次冷期的时期(氧同位素阶段5d-5a)
7.5 末次寒冷期(氧同位素阶段4-2)
7.6 末次冰期-间冰期转换期(氧同位素阶段2／1过渡期)
7.7 大气环流：全球大气环流模型
7.8 促发机制的探索
7.9 结束语
参考文献