第一章 学科和历史视野中的环境问题
第一节 时间维度和进化进程中的四门科学
地球从形成至今,已经经历了约四十六亿年漫长的发展和演变过程。距今三十多亿年前,地球上开始出现生命,至寒武纪(距今五亿年前),地球生命出现大爆发。地球历史便由纯无机自然环境演化跨人生物与环境协同演化的进程。人类的出现,不过是250万~300万年前的事情,而人类社会形成的时间则更短,约八千年。
地球的发展,是从无机进化(物理世界历史),到有机进化(生物世界历史),再到文化进化(人类社会历史)。在时间进程中的这三个进化阶段,分别成为以下四门学科的研究对象:
首先是地史学。地史学也称为历史地质学(Historical Geology),是研究地球及其生物界的形成和发展历史的学科。地史学的具体任务,主要是运用动力地质学、古生物学、矿物学、岩石学和构造地质学方面的知识,分析和推论地质时期中地球岩石圈、水圈、气圈和地表生物界在时间上的发展和演变的历史。地史学的研究内容主要有地层学、沉积古地理学、历史大地构造学三部分。总的来说,地史学研究的中心是与时间联系的,也可概括为沉积发展史、生物演化史和构造运动史三个方面。
在学科分类中,古生物学属于广义上的地史学的范畴,所以有时也并称“古生物学地史学”。“古生物学地史学”构成地球历史科学,是地质科学的三大分支(地球物质科学、地球动力科学和地球历史科学)之一。
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