《日本人论中的日本人》主要分析、归纳、总结了旅日外国人眼中的日本人观和一段时期以来日本人眼中的日本人观。《日本人论中的日本人》所选取的人物跨越了从织丰时代到现代长达四五百年的时期，涵盖了学者、商人、政治家等多种人群，具有很大的广泛性和代表性。尽管《日本人论中的日本人》作者在序章中说道：“我的目标不只是回顾‘别人怎样看日本人’。”但即便仅将《日本人论中的日本人》看做描写日本人论历史的书，就已颇具价值。更为重要的是，《日本人论中的日本人》作者对每个人物的日本人观均加入了自身的见解和评价，正确与否姑且不论，其方法论对我们了解、认识日本人应该有所启发。任何人或事物在不同的历史时期、不同的历史条件下所表现出来的特性都是不一样的。对日本、日本人的认识也是这样。日本在变化着，日本人也在不停地改变着，同样，处在变化中的我们看日本的眼光也在变化。总之，我们不能忽略变化的影响。我们清楚地知道，我们是在动态中把握认识对象的特性。所以，断定一个民族是好或是坏、是善或是恶，这样的认识方法都太过简单而幼稚了。民族的特性是相对的，不是绝对的。绝对的是我们在认识过程中的不断发现。

    锁国之前
    L.弗洛伊斯（Luis Frois 1532-1597）
    他们的习惯与我们的习惯相差极大，很奇怪，与我们关系很远……
    沙勿略一行与弗洛伊斯
    与沙勿略一同来到日本的有安次郎、托雷斯和费尔南德斯三个人，这三个人都是师从沙勿略的。托雷斯是西班牙人，在马鲁古群岛的安汶第一次见到沙勿略，接受感化。由于在此之前遍游过墨西哥、菲律宾和印度，所以，他可能是个贸易商人。他加入耶稣会的时候是三十八岁。费尔南德斯比托雷斯年轻十五岁，是葡萄牙人，出生于科尔多瓦，最初是做丝绸生意的商人，后来发愿加入耶稣会，来到印度后师从沙勿略。这两个人不单单是师从沙勿略，而是被他高尚的道德人品所吸引，受到他深刻的感化。在他们的书信里阅读到他们随同老师来日、与老师一道为传教历尽千辛万苦的情形时，我们可以知道他们的信仰多么深厚，同时，知道他们多么尊敬、仰慕他们的老师沙勿略。
    在老师离开日本后，托雷斯成为在日本耶稣会的传教士头目并开始大显身手。他到平户、山口、丰后、肥前等地传教，在天草亡故。费尔南德斯辗转平户、山口、博多、度岛等地，其间编写日语的语法书、辞书、教理书籍等，是一位日语非常熟练的传教者。他是在平户去世的。关于安次郎，没有更多可以知道的了，连他在内，这三个人是直接接受沙勿略的指导的，是他最爱的弟子。沙勿略对他们来说，是他们最为敬爱的老师。他们三个人就处在这样的关系中。
    ……

“日本人论”中的日本人（上）从沙勿略到幕府末期
前言
译者前言
序章——读《日本人论》
锁国之前
F. 沙勿略
L. 弗洛伊斯
J. 罗德里格斯
A. 希隆
W. 亚当斯（三浦按针）
F. 卡隆

锁国期间
E. 肯普费尔
C. P. 岑贝尔格
I. 泰勤格
H. 兹弗
P. F. 希波尔特
日本的文人们
锁国结束之后

R. 阿礼国
文献
“日本人论”中的日本人（下）从福泽渝吉到现代
明治时代
福泽渝吉

E. 贝尔兹
三宅雪岭
新渡户稻造

L. 哈恩（小泉八云）
芳贺矢一
大町桂月
大正时代
夏目漱石
权田保之助
昭和时代——昭和二十年以前

B. 陶特
和辻哲郎
三木清
长谷川如是闲

昭和时代——昭和二十年以后
从社会看日本人
从语言看日本人
从心理看日本人
从文化比较中看日本人

回顾日本人论——末章
持续的日本人的特性——昭和二十年以前
日本人变了吗——昭和二十年之后
文献
后记