曹丕《与锺繇九日送菊书》：“岁月往来，忽逢九月九日，九为阳数，而日月并应。俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”“九”和“久”谐音，故“宜于长久”；《礼记文王世子》：“文王谓武王曰：‘女何梦矣？’武王对曰：‘梦帝与我九龄。’文王曰：‘女以为何？’武王曰：‘西方有九国焉，君王其终抚诸？’文王曰：‘非也，古者谓年龄，齿亦龄也。我百、尔九十，我与尔三焉。’文王九十七乃终，武王九十三而终。”郑玄注：“九龄，九十年之祥也。”可见，“九”，的吉祥之处，正在于长寿。古时候医学不够发达，对于健康的控制力很弱，一旦生病就有丧命的危险．所以人们在重阳节佩戴茱萸，避免晚秋寒气入侵，保障身体健康，并饮下具备保健功能的菊花酒，希望能获得健康长寿的生命。因此，祈望长寿代表了古时人们的一种普遍心理诉求，而“九月九日”节日名字的吉祥含义，正好迎合了人们的这种心理，在民间逐渐演变成吉庆祈福的节日。
民间的习俗是九日诗创作的基本背景，但从现存的作品来看，除了欢庆祈福以外，文人在节日裹的情绪要复杂得多．“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回．无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋长作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”本该是喜庆的节日，在饱经沧桑的文人笔下，竟是这么一副愁苦的面容，不得不让人重新打量重阳节在民间和文人之间不同的位置。在民间，因为“俗嘉其名”而象征长寿的重阳敬老节，在文人心裹，正是年岁将终、万物凋零的时刻：时间在一年一年地过去，当初怀抱的理想却无法实现；长期在外行役，多么思念远方的故乡亲友啊。民间的心理诉求和文人对生命的体验，从同一点出发（人生短暂），却走向了完全相反的两个向度：民间是积极的，因为短暂所以祈祷长寿；文人是消极的，因为短暂所以抒发深秋之悲苦。
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