第一章 中国公民社会组织研究兴起的背景<br> 公民社会在当今的世界范围内普遍受到了政治家、政府官员、学者和公众的广泛关注和表现出浓厚的兴趣。在中国近代历史上,公民社会曾一度活跃,但从总体上来看,它对中国政府和学术界还依然是个新的事物。从20世纪初到改革开放的今天,公民社会的概念横空出世,其理论与模式构建正在回应时代的挑战,伴随着改革开放的背景和政府改革的运动稳步推进。<br> 一、公民社会组织的概念<br> 公民社会组织(civil society organizations)是相对独立于政治国家的民间公共领域,其基础和主体是各种各样的民间组织。在学术界,公民社会常常又被称为市民社会和民间社会,它们是同一个英文术语civil society的三个不同中文译名。虽然国内学者目前仍然交叉使用市民社会、公民社会和民间社会三个术语,但这三个不同的中文称谓事实上并不是完全同义的,它们之间存在着一些微妙的差异。市民社会是最为流行的术语,也是对civil society的经典译名,它来源于马克思主义经典著作的中译本。但这一术语在传统语境中或多或少带有一定的贬义,许多人事实上把它等同于资产阶级社会,而且容易把这里的市民误解为城市居民,民间社会最初多为历史学家在研究中国近代的民间组织时加以使用。这是一个中性的称谓,但在不少学者特别是在政府的概念中,它具有边缘化的色彩。公民社会是改革开放后对civil society的新译名,这是一个带有褒义的概念,它强调civil society的政治学意义,即公民的公共参与和公民对国家权力的制约,越来越多的学者乐于使用这一新的译名。
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