绪论
美国心理学家斯巴塔克说：“科学已经征服了一个又一个的领域。如今它正跨进一个最复杂、最难以接近的、并且是最神圣的领域——宗教的领域。”研究宗教史最使人感兴趣，但这种工作也很困难。因为我们现在逐渐明了，宗教史与人类一般文化的开端及其继续发展均有非常密切的关系。英国著名史学家阿克顿说：“宗教是历史的钥匙。”当代美国宗教学家贝格尔认为：“宗教是人建立神圣世界的活动。”宗教思想家蒂里希说：“宗教是人的终极关切。”美国社会学家约翰斯通说：“纵观历史，在这个世界的每个角落，人们都参与宗教行为。”而被誉为“当代第一流文化史大师”的克里斯托弗-道森则说：“甚至一种很明显地属于彼岸世界的、似乎是否定人类社会所有价值和标准的宗教，也仍然会对文化产生刺激作用，并在社会变革运动中提供推动力。”这些名家、大师的话，均说明宗教与人类及其历史、文化有着密切的关系。
[文化]
英国文化人类学家、文化人类学奠基者之一泰勒（Tylor 1832—1917），第一个给“文化”下了一个明确的定义：“文化或文明是作为一个社会的成员所获得知识、信仰、艺术、法律、道德、习俗及其他能力与习惯的综合体。”英国诗人、剧作家、文学评论家和文化史家艾略特（Eliot 1888—1965）定义道：“共同生活在一个地域的特定民族的生活方式。该民族的文化见诸于其文学艺术、社会制度、风俗习惯和宗教”；他还说：“要在各自具有不同文化的民族之间创造出某种共同文化，其主导力量是宗教。”
《辞海》定义说：“广义指人类在社会实践过程中所获得的物质、精神的生产能力和创造的物质、精神财富的总和。狭义指精神生产能力和精神产品，包括一切社会意识形式：自然科学、技术科学、社会意识形态。有时又专指教育、科学、文学、艺术、卫生、体育等方面的知识与设施。作为一种历史现象，文化的发展有历史的继承性；在阶级社会中，又具有阶级性，同时也具有民族性、地域性。不同民族、不同地域的文化又形成了人类文化的多样性。作为社会意识形态的文化，是一定社会的政治和经济的反映，同时又给予一定社会的政治和经济以巨大的影响。”中国学者胡适则指出：“第一，文明（Civilization）是一个民族应付他的环境的总成绩。第二，文化（Culture）是一种文明所形成的生活方式。第三，凡一种文明的造成，必有两个因子：一是物质的，包括种种自然界的势力与质料；一是精神的，包括一个民族的聪明才智、感情和理想。凡文明都是人的心思智力运用于自然界的质与力的作品，没有一种文明单是精神的，也没有一种文明单是物质的。”
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