综上所述,僧肇生当玄学流行、佛教初盛、“六家七宗”纷纷以玄解佛之时。这时僧肇极力弘扬印度龙树菩萨等人开创的大乘中观学,用中国语言文字介绍了佛教般若空宗的思想,以有无双遣、不落两边的理论姿态,借其非有非无,亦有亦无之思辨方法,批判般若三宗,间接地总结了魏晋玄学的各种流派,促进了中国哲学思维的发展。他把魏晋佛学与玄学的合流推向了顶峰,也标志着玄佛合流的终结,使中国佛学摆脱依附于玄学的局面,并走向独立发展的道路。
四 慧远及其结社念佛
中国佛教史上有两位著名的慧远,一位是东晋的庐山慧远,另一位是隋代的净影寺慧远。我们这里所提到的是庐山慧远。当时南方东晋的佛教,以庐山和建康两地最盛,尤其是慧远所主持的东林寺,成为东晋后期南方佛教的中心。
慧远以他坚定的宗教信念、崇高的人格,提升了沙门的社会地位;他在庐山结社念佛,组织译场,著书立说,协调佛教与中国封建统治阶级、传统文化之间的关系,为佛教成为一种相对独立的精神力量和宗教体系奠定了基础。
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