宗教是人类特有的文化现象，宗教学是以宗教一般为研究对象的科学。编写一本介绍宗教学理论框架和宗教基本知识的本科教材对于增加本科生知识素养和文化素质均具有重要的作用。本教程在各部分内容中介绍西方宗教学研究的相关成果占有相当的比重，在相应的内容中结合国内外研究成果提出编者自己的思考和看法，以期使学生对宗教学的历史和研究全貌有一概略性的了解；除介绍一般的宗教学理论和对宗教一般的看法外，还介绍了一定的宗教常识和粗略的宗教发展史知识，如世界三大宗教的一般情况，尤其是当代中国宗教问题等等，以期使学生不仅对宗教学理论具有一定基础，而且对世界宗教，特别是对在当代中国尚发生一定影响的宗教现象有所了解，并对之持正确的态度。编者对宗教学理论的研究和本教材的写作力图以马克思主义宗教观为指导，摒除本质主义和独断论的方法，尽可能客观介绍国内外宗教学的研究成果，给使用本教材的教师和学生留出较多的发挥和思考空间。每章留有思考题，便于读者对该章内容进行自我小结。全书后列出主要参考书目，以期为有兴趣的读者提供进一步学习的线索。

    第一章 绪论
    第一节 宗教与宗教学
    以学术的方法对人类的宗教现象作出客观的描述和分析，是宗教学面临的首要任务。而要进行这种学术工作，首先应当对“宗教’’和“宗教学”的含义作一初步的梳理。
    一、“宗教”释义
    1．“宗教”的中文含义及其变化
    “宗教”一词在现代汉语的用法中，已经成为英文“religion”的对应词。其含义在此先不论，因为对宗教的认识实在是全部宗教学的任务，需对宗教做全面的考查后才能得出比较切实的结论。即使是“宗教”作为“religion”的对应词，也有一个相应的发展变化过程。
    “宗”的首义是祖庙，我们常言之“祖宗”即此用法，引申为溯本穷源之极致，有“宗旨”等用法；“教”即教化、教育。“宗教”合用，应当指最高权威所宣示之教化，接受者也视此所宣之教化为绝对之真理。这样的含义与我们现在所理解的宗教有相似或相近之处，但中国古代“宗教”连用，并不是指我们现在理解的宗教，更非“religion”的对应词。“宗教”一词最早广泛出现于汉译佛教典籍中，佛教以佛（释迦牟尼）所说为“教”，以佛弟子所说（对“教”的理解）为“宗”，合称“宗教”；以后儒、道也以“宗教”一词，多指自身学派之传统。如佛教方面，南朝梁袁昂（459—540）在当时“神灭论”论辩中说：“仰寻圣典，既显言不无；但应宗教，归依其有。”（《弘明集》卷十）隋法经（生卒年不详，594年奉旨撰《众经目录》）在给隋文帝杨坚上书中对自己所修撰的佛教典籍颇为自信：“虽不类西域所制。莫非赞正经，发明宗教，光辉前绪，开进后学。”
    ……

第一章 绪论
第一节 宗教与宗教学
一、“宗教”释义
二、对作为事实存在的宗教的理解
三、宗教学的含义
第二节 宗教学的主要发展线索
一、比较宗教学阶段
二、多元化发展阶段
第三节 当代宗教学研究的新动向
一、宗教研究的理智性
二、社会的世俗化
三、宗教研究的新方法：以当代宗教冲突研究为例
第四节 国内宗教学研究现状
一、国内宗教学研究现状概述
二、国内宗教学研究代表性成果述要

第二章 宗教要素论
第一节 宗教的定义和分类
一、宗教的定义
二、宗教的分类
第二节 宗教观念与思想
一、灵魂观
二、神灵观
三、神性观
第三节 宗教经验与情感
一、宗教经验的含义
二、宗教经验研究的几种进路
三、宗教经验是否存在的疑问
四、宗教经验的表现形式
五、关于宗教经验对象的几种观点
六、产生宗教经验原因的几种观点
七、获得宗教经验的几种途径
第四节 宗教行为与活动
一、巫术
二、宗教禁忌
三、祭献
四、祈祷
第五节 宗教组织与礼仪
一、宗教组织
二、宗教礼仪

第三章 宗教起源与发展论
第四章 宗教与文化关系论
第五章 当代中国宗教论
参考书目