第一部 日常生活的宗教
迄今为止，几乎所有的宗教都基于两大领域的明显区分，一个是与人类日常生活相关的世俗世界，一个是神圣世界。日常生活世界中的许多地点被说成是“神圣的”，因为它们让两个世界之间有了接触或互动。因而，就有了圣地、圣人、圣言、圣典、圣所、圣规等等。从某种意义上说，确保得到精灵和神灵的宠爱和祝福是至关重要的，并且各种各样被指定的通道也是备受关注的，通过它们，你可以感受神的临在、获得神的宽恕和恩典。
问题产生了：为什么缺了超自然的赐予，世俗生活就变得无法忍受或不可能了呢？强大的宗教传递机构为什么如此重要呢？简而言之，显然，人类是非常不安和贫乏的。我们的无知、我们对生活的怀疑以及死亡之必然性是无法抗拒的，几乎没有人能够直接、平静地默想人类状况的种种事实，然后继续过一种心满意足的、自主的世俗生活。没有精心保护的想象、没有整个传递性宗教的机构，人类简直不能忍受。
在现代，尤其自大约1850年以降，一切都改变了。神圣的宗教世界和人类的日常生活世界已经融合为一。这种融合让人感到人类历史似乎终结了，这种情况与君主政体、种姓制度或阶级社会逐渐衰落的方式及理由极其相似，因为当自由民主政体作为最后的政治组织方式出现时（至少对有些人来说）也让人感觉像是历史的终结。实际上你可以说，在两种情形中所发生的就是，某些惩戒性机构，过去常被人看成是“绝对的”并对人类福祉来说是永远必要的，如今在生活中都逐渐变得没什么用处了。我们再也不需要它们：我们能够安排我们自己的生活。
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