第一章 导言
“在一座城市里找不着路，算不上什么。要想在一座城市里走失，就像在森林里走失一样，得有点本事才行。”在本雅明的《l900年前后的柏林童年》（Die Berliner Kindheit um l900，以下简称《柏林童年》）中，他就是这样记述柏林的。这座城市，本雅明从小就很熟悉。瞄准分门别类的知识这一方向，是“找着路”的必要前提，而在这里却被当作一种妨碍，因为这样做，会丧失总揽能力。而只有具备总揽能力，才能释放出一些通常被处理日常生活的程序化、工具化方式排挤到角落里去了的经验。恰恰是这些经验，才是叙述者所看重的，才是本雅明本人所看重的。
这一时期，本雅明的著作属于人文科学话语的基本性库存。所有学科、所有学派都在这一库存中铺设了阅读的通幽曲径。这些通幽曲径口口相传，形成研究工作与课堂指导中的主干道。对本雅明一无所知的人，就像外地人一样，可以拿这些被奉为圣贤书的既定思想路径作为指路牌来用。他们可以找到路，形成总揽能力。就连本雅明的叙述者也是从这样一种知识出发进行叙述的，尽管本雅明想必会同这种做法了无干系。毕竟，做一番指引，可以介绍出一些门路来。但要是我们拿本雅明的经验概念当真，就不能因此而故步自封。只是，接下来就是每个人自己的事了，因为接下来要超越圣贤书，关联个人经历的现实。或许，周游至此结束。至此，可以富有创造性地遗忘那些研究，至此，“街道名对迷途人的诉说就如同干劈柴在噼啪作响”。
本雅明在今天名声远扬，这同他去世前名不见经传的情况形成了鲜明反差。流亡期间，他的著作即使出版了，也是陈列在偏僻角落。许多著述最初都未能付印。1942年，他50岁生日时，泰奥多?维?阿多诺（Theodor W.Adorno）出版了一本收录本雅明若干重要著述的胶版文集。战后，还是阿多诺致力于在德国出版本雅明的著述。l950年，他通过苏尔卡姆普（Suhrkamp）出版社将《柏林童年》付印。1955年，他与格尔斯霍姆?肖勒姆（Gershom Scholem）编辑了两卷本的《本雅明文集》（Benjamins Schri ften），为人们接受本雅明奠定了最初的基础。此时，本雅明脱销已久或以前从未付印的著述终于与世人见面了。其他的选集卷册出版于1961年和1966年，对学生运动的影响尤其深远。此外，阿多诺与肖勒姆还于1966年出版了两卷本的书信选编，只是这套书信选编由于筛选标准和删减情况而受到不无道理的批评。
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——本雅明