油脂是人类食物中不可缺少的重要成分,其主要功能是提供热量,并提供人体必需而又不能自行合成的必需脂肪酸和各种脂溶性维生素,缺乏这些物质,人体就会产生多种疾病,甚至危及生命。作为食品加工的重要原辅料,油脂赋予食品良好的口感、风味和形态。除此之外,油脂还有多种重要的工业用途。
油料和油脂科学涉及生物、化学、营养、医学、物理、机械等多门学科,自从20世纪50—60年代以来,由于科学仪器和实验技术的发展,人们对油料、油脂及其相关成分的研究不断深入,使学科得以迅速发展,现在它不仅仅是为油脂产品加工服务的专业基础科学,而且逐渐与生命科学融合起来,并渗透到食品、化工、医药、生态环境和能源等多个领域,形成了内容庞大、结构完整的科学体系。
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