刘克祥，1938年7月生，湖南省娄底市人，1962年武汉大学历史系本科毕业，1965年同校中国近代经济史专业研究生毕业。中国社会科学院经济研究所研究员，中国社会科学院研究生院教授、博士生导师，长期从事中国经济史研究，主攻清代和近代农业生产和农村经济问题，旁及财政、金融和商业、市场，1998年退休后亦未中辍。发表论著主要有：《中国近代经济史，1840-1894》（合著）、《中国近代经济史，1895-1927》（合著）、《中国近代经济史，1927-1937》（合著，主编）、《中国近代经济史简编》（合著）、《简明中国经济史》、《清代简史》（合著）、《清代全史》（合著，第10卷主编）、《中国商业通史》（合著）、《棉麻纺织史话》以及专题论文数十篇。

    中国是蚕桑丝绸业的发祥地，是丝绸的祖国，古代中国被西方称为“丝国”。中华民族有许多重大发明创造，而植桑养蚕和缫丝织绸，是最早和最伟大的发明之一。丝绸彩缎不仅丰富了人们的服饰材料，美化了人们的生活，而且充当了中国同周边邻邦和西方国家早期交往的“文明使者”。举世无双的“丝绸之路”，是古代横贯亚欧大陆的中西交通大动脉，丝绸贸易对古代商业、交通和文化交流，乃至对古代中西各国的经济、政治、文化发展，都发生了极其深刻的影响。
    《中国史话·物质文明系列：蚕桑丝绸史话》简明扼要地叙述了从远古到近代中国蚕桑丝绸业的起源和发展过程，重点介绍了古代植桑、养蚕、缫丝、织绸、练漂、印染生产的相关情况，包括生产关系、经营方式、产地分布、生产工艺与技术的发展变化，以及丝绸贸易和蚕桑丝织技术的发展变化、丝绸贸易和蚕桑丝织技术的对外传播等。从中我们不仅可以感受到先民的智慧，更会为中华民族古老文明而感到光荣与自豪。

    北方地区刚刚有所恢复和发展的蚕桑生产，在蒙古贵族建国初期再次遭到破坏：桑树被砍伐，桑林变成牧场，丝织匠人被杀戮俘虏，蚕妇人身安全没有保障，蚕桑生产条件恶化。这些导致了北方蚕桑生产的又一次衰退。到元世祖忽必烈（1260～1294年在位）时，才逐渐注意农桑，禁止蒙古贵族和兵士破坏桑枣禾稼，编纂《农桑辑要》、《栽桑图说》，颁发各路，劝谕农民植桑养蚕。元中叶后，山东、河北一带的蚕桑业明显恢复，山西、辽宁某些地区的蚕桑业也有所恢复或发展。不过，整个北方地区蚕桑业的地位和重要性，不可能恢复到以往的程度。
    长江下游流域的蚕桑业在元初遭受的破坏较小，并在原有基础上继续发展。杭州、南京、镇江、常州、苏州、吴江等地，都是丝绸生产和贸易的重要地区，尤其是湖州，所产的丝越来越有名。而四川、湖广、江西以及陕西等原来蚕桑丝织业较发达的地区，在元代均呈现衰落景象。
    明、清时期，随着棉花种植的迅速推广，棉布成为最主要的衣着原料，丝绵也被棉絮取代，丝绵和丝织品的社会需求下降，养蚕不再是农户普遍的家庭副业，蚕桑生产逐渐走向衰退。但是，丝绵和丝织品的质地和性能，远远优于棉花和棉织品，是棉花和棉织品不可能完全取代的高档衣着原料，丝绸产品尤其是高级丝织品，在国内外仍有相当广大的市场。
    ……

引言
一 蚕桑丝绸的起源
1．关于蚕桑丝绸起源的神话和传说
2．从考古文物看蚕桑丝绸的起源

二 商周时期蚕桑丝绸生产的普遍兴起
1．和农业并重的蚕桑生产
2．迅速发展的丝织业
3．不断进步的丝织技术和丝织工具
4．多种多样的丝织产品
5．丝绸的练染工艺

三 战国秦汉时期的蚕桑丝织业
1．受到高度重视的蚕桑生产
2．蓬勃发展的丝织手工业
3．精湛的技术，精美的产品
4．练漂印染工艺及其发展
5．丝织品外输和“丝绸之路

四 三国至隋唐五代的蚕桑丝织业
1．蚕桑生产及其技术进步
2．官府和民间的丝织生产
3．丝绸的产地和品种
4．缫织和印染技术的进步
5．丝绸的贸易和传播

五 宋元明清时期的蚕桑丝织业
1．蚕桑生产的南盛北衰
2．从“野蚕结茧”到柞蚕业的兴起
3．官府和民间丝织生产
4．主要丝织品种及其产地
5．丝织印染技术的新发展
6．丝织业中资本主义萌芽的产生

六 近代蚕桑丝织业的发展变化
1．蚕桑生产的继续推广和技术进步
2．手工缫丝业的短暂发展和机器缫丝业的兴起
3．丝织业的兴衰和技术变革
4．丝绸印染和机器印染业的兴起
5．蚕桑丝织业的空前浩劫和全面崩溃
6．丝绸产品和丝绸贸易
参考书目