大家一般都知道运动对增强心肺功能有好处，但你是否知道运动对关节也有很大的益处？ 就像鸟会飞，鱼会游一样，关节可以前后、上下、左右地转动。如果缺乏运动，关节得不到伸展，就会出现问题。
美国华盛顿大学设在密苏里的关节炎研究中心副主席、关节炎基金会的物理治疗专家哈里逊医生说，缺少有规律的运动，会使肌肉紧绷，组织紧缩，最后导致关节结构的改变。
但是，有些关节炎病人把疼痛当做不能运动的借口。哈里逊医生说，拒绝运动会使关节变得更加僵直，并形成恶性循环。
打破恶性循环 如何打破恶性循环？方法有很多。如游泳、在地毯上做简单的运动等。通过运动，关节会变得较为灵活，而且疼痛减轻，肌肉的僵硬程度也降低了，处理日常事务也变得轻松多了。
美国著名的网球运动员金夫人就是一个相当成功的例子。18岁那年，她发生了车祸，导致双膝退行性骨关节炎。但是她并没有因此而气馁，而是努力成长为一名杰出的女子网球选手。
她评价运动是关节炎病人的最佳治疗方法。她在文章中说：“如果我不运动，我会觉得很难受。充分地活动关节，有益于健康。” 美国密西根大学也曾报道，关节炎病人做有氧运动，除了可以增强摄氧功能、强健肌肉外，对改善生活质量也有积极的意义，体现在：忍受关节疼痛的耐力增强了，心情更加愉快，能够参与更多的社交活动。
运动计划 在运动开始之前，首先要做好适合自己的运动计划。
美国关节炎基金医疗问题部资深副主席格瑞泽博士表示，运动过度或运动不足都不利于健康，因此在开始运动之前，应先请教医生，帮助你设计一套适合你的运动计划。
达夫曼医生说，50岁以上的病人在运动前，必须了解自、己的心血管循环系统功能是否良好。
当医生认为你可以运动时，你要先调整自己的心态。不要把自己当做病人，而是把自己想像成一位艺术家。就像一位芭蕾舞演员在练功，来加强他腿部肌肉的力量；或像一位钢琴家在练习弹琴，使手指和手臂更加灵活。同样你也是利用运动来强化关节，让你的肌肉保持在最佳状态。
达夫曼医生建议，开始运动时先从每天运动5分钟开始，待身体适应时，再延长到每天20分钟或更长时问，每周运动4～5次。
选择适当的运动 哈里逊医生说，运动按作用可分为提高耐力、增强力量和强化柔韧度三大项。有些运动，如举重，只符合上述三项中的一项，而游泳和步行则上述三项都符合。所以专家建议关节炎病人采用游泳或步行的运动方式。
举重和慢跑运动，由于会增加关节的耗损，所以虽然不致于被禁止，但是也不被鼓励。
暖身运动 活动前充分的暖身运动是非常重要的。几分钟的热身操可以让处于紧绷状态的关节和肌肉活动开来，避免运动时受伤。如摇动身体、转动颈项、耸动肩膀、甩动手臂等。
运动到什么程度 有人说，没有疼痛就没有效果；也有人说，无论做什么运动，千万不要扭伤身体。每一个进行运动锻炼的人可能都会考虑，自己是否已达到足够的运动量，或者是否过量运动。
达夫曼医生建议，可以为自己的运动量设定10个等级，“1”代表没有尽力、没有疼痛，“10”代表有明显的疼痛。根据这个标准，那么运动到什么程度最合适呢？答案是“5”左右。
加强柔韧度的运动 有些人可能认为，运动达到的最高目标是可以跑马拉松，或挺举上百公斤，或登顶阿尔卑斯山，或横渡英吉利海峡。但对关节炎病人来说，运动的目的是提高耐力，增强力量，加强关节的柔韧度。
人体的每一个关节都有它特定的活动方向，例如向上、向下、向左、向右、旋转等。关节炎病人因为关节受累，关节的活动受到限制，即柔韧度降低。柔韧度训练的目的，就是恢复关节应有的灵活度，放松僵直的肌肉，这对关节炎病人非常重要。
物理治疗师哈里逊说，对关节炎病人而言，最大的困扰是关节僵直和疼痛，这导致他们很少活动，会使病情变得恶化。因为越不动，关节也就越僵直。因此病人需要有一套侧重于柔韧训练的运动计划。
哈里逊强调，任何人都可以做这类运动，如柔软体操，以达到改善或保持关节功能，增加关节的灵活度，提高耐力和体力，达到止痛的目的。
做运动时，应缓慢地移动关节，直到你觉得有点不舒服为止，然后暂时保持这个姿势一会儿，继而再挪远一点。千万不要过于用力，而且避免快速移动。
开始时先采用少量项目，每天运动5～10分钟，每一个动作重复3～10 次。逐渐延长运动的时间，增加运动的项目和次数。
运动的顺序并不是最重要的，重要的是应把时间多花在最僵直的关节上。不过要清楚，单纯的柔韧度运动并不能使你处于最佳状态。达舒曼医生认为，柔韧度运动可以润滑关节，预防瘢痕生长，加强关节的柔韧度，但其好处也极限于此。也就是说，它们并不能避免心脏病的发作或其他疾病的发生。
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