心搏骤停是20至60岁男性致死的主要原因。50%以上的心脏病患者因心搏骤停而死。每年有25万至45万美国人患上心搏骤停，而幸存者仅为5%左右。和心脏病发作不同的是，心搏骤停会突然发病，没有任何征兆。发病时，心脏抖动（心律不齐或心律紊乱），而不是有效地泵血，或者突然完全停止跳动。患者瞬间停止呼吸，失去脉搏。如果几分钟内不能恢复正常心跳，患者必死无疑。不幸的是，当心搏骤停发生时，很少会有训练有素的医务人员在场。即便有专业人士在场，也不一定有心脏除颤器来迅速恢复心跳。家人或路人有时在专业人员到来前可以成功实施心肺复苏术。但无论如何，抢救的时间极其重要，刻不容缓，最好是在病人发病后2分钟内。
如今，公共场所，如飞机、办公大楼、体育场、购物中心、消防车、警车等地方，都配有便携式心脏除颤器。这对于心搏骤停患者来说，无疑是个福音。有时，心搏骤停患者家中也会备有此类设备。有的患者甚至会在胸腔内植入小型心脏除颤器。近来，又出现了一种可以戴在患者胸部的心脏除颤器。除了洗澡以外，24小时均可佩戴。
大多数心搏骤停患者都患有冠状粥样动脉硬化，或者曾有过心脏病发作史。显然，预防心搏骤停的最佳方法是养成健康的生活方式，从而避免粥样动脉硬化和心脏病发作。这些良好的习惯当然包括不吸烟，因为吸烟会增加心搏骤停的几率。
17吸烟会使心脏骤停或加速。吸烟增加心律失常的风险。
人的心脏有一个天然起搏器，即窦房结，它控制着心脏的节奏和速率。心率和运动有关，运动量加大，心率加快，从而确保人体有足够的氧气。有时正常的心率被打乱了，心跳要么很快，要么很慢。有时心脏会突然在一瞬间停止跳动，心脏的节奏也随之改变。任何偏离正常心率和节奏的情况都叫心律失常。
人的心脏有时会有一些小小的“紊乱”，如偶尔停跳一次，或者过早搏动。此时，胸部会猛地一颤，给人一种短暂但非常可怕的感觉，即心脏停止了跳动。月经、减充血剂、酒精、咖啡因、睡眠不足、焦虑和尼古丁都会造成心跳停顿。由于烟雾中有尼古丁，吸烟者比非吸烟者更容易焦虑、失眠，所以，吸烟者就更容易出现心脏停搏的现象。如果心脏停搏经常出现，并伴有其他症状，那么必须及时就医。
剧烈运动后，每分钟心跳可能会超过100次，此时，心动过速是对运动的自然反应。当然，心动过速也可能是由焦虑、高烧或脱水造成的。心脏功能健全的人偶尔出现心动过速是不必担心的。不过要记住，尼古丁可以导致心搏骤停，也可以导致心动过速。
有一种潜在的、危险的心律不齐叫做心房颤动。当心脏的心房以不协调、无规律的方式收缩时，就出现心房颤动。心房颤动有时会导致血栓，血栓游离到大脑，会造成中风。粥样动脉硬化患者常常会出现心房颤动。吸烟会导致粥样动脉硬化，并最终诱发心房颤动。
心室纤维性颤动是最常见的心律不齐。当心脏的心室剧烈收缩、心脏乱颤、无法泵血时，就会出现心室纤维性颤动。心室纤维性颤动是一种十分危险的急症。如果用除颤器电击后心脏仍然没有及时恢复正常跳动，那么，人在几分钟内便会出现心搏骤停乃至死亡。吸烟对心室纤维性颤动和心搏骤停的影响在第16节中已经进行了详细的讨论。
18过量吸烟以及因吸烟导致的心脏病和肺病都能引起继发性红细胞增多症。该疾病能减少输送到体细胞中的氧气，增加形成血栓的风险。从而增加心脏病发作和中风的风险。
红细胞中含有血红蛋白，又叫血红素，是体内负责运送氧气的一种蛋白质。一氧化碳是一种无色、无味的气体，它与血红蛋白结合的能力大大超过氧气。因此，一氧化碳会代替红细胞中的氧气，造成细胞缺氧。过量吸入一氧化碳，如在封闭的车库中吸人大量汽车尾气，或在密封的房间里吸入炉火废气，都能导致死亡。
烟雾中也包含一氧化碳。对于吸烟者来说，携带一氧化碳的红细胞的数量根据吸入的烟雾的多少而有所不同。研究表明，携带一氧化碳的红细胞的数量在中度吸烟者中平均占6%，在重度吸烟者中占8%，当然多的也可高达21%。而那些习惯将烟雾吸入肺部的吸烟者，其体内携带一氧化碳的红细胞数量最多。
由于烟雾中的一氧化碳“占据”着越来越多的红细胞，因此，剩下的红细胞会紧紧地“抓住”氧气不放，结果使得体细胞越来越难获取所需的氧气。为了弥补缺失的氧气，人体便会生产更多的红细胞。红细胞过量便导致继发性红细胞增多症。这种疾病在重度吸烟者中十分普遍。
心脏病或慢性阻塞性肺病患者也会出现缺氧现象，这是因为患者的心、肺不能正常工作。为了弥补氧气的缺失，人体同样会生产更多的红细胞，引起继发性红细胞增多症。因此，吸烟既是心脏病，也是继发性红细胞增多症的主要诱因。
继发性红细胞增多症的常见症状包括疲劳、头疼、气喘、头晕、目眩等。继发性红细胞增多症患者的血浆会减少。血液由于血浆减少和红细胞增多会变得越来越黏稠，从而减慢血液的流动速度，减少输送到体细胞的氧气数量。而且，流动缓慢且黏稠的血液很容易引发血栓，导致心脏病发作、中风或其他健康问题。
如果你因吸人烟雾中的一氧化碳而得了继发性红细胞增多症，只要戒烟就可以康复。长期氧疗会减少由心脏病或慢性阻塞性肺病引发的继发性红细胞增多症患者的红细胞数量。但有一个前提，那就是戒烟。
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