奥杜邦（1785-1851）生于海地。父亲是法国人。1803年奥杜邦随父亲来到美国。从那时起他开始研究鸟类的习性，并且开始画鸟。<br>    他花了十几年的时间走遍美国广袤的土地，发现了25个新种和12个新亚种。但更为重要的成就是他的鸟类绘画艺术。他与此前欧洲和北美的画家不同，他的绘画以真正严谨的写实性和科学性为目标，同时又具有高度的艺术性和观赏性。<br>    他先后出版了鸟类和兽类的图谱，这些作品在当时就获得了巨大的成功，在英国和法国被延为上宾，他出版的画册也被欧美王室、贵族和收藏家预订一空。<br>    他以其突出的成就被英国皇家学会接受为会员，此前北美大陆只有富兰克林有此殊荣，他还被享誉已久的林奈学会选为会员。<br>    奥杜邦一直到临死前都还在继续他的博物学旅行和绘画创作。他留给世界的不止是他在动物学上的发现，他精湛绝伦的绘画艺术，更有他开启的热爱动物，欣赏自然之美的道路。<br>    1905年全美鸟类保护协会成立时以奥杜邦的名字命名，全美还有多处市、县、桥梁、道路、公园以及协会、俱乐部以他的名字命名。他的地位和他的艺术一样都将是永恒的。

    这部《飞鸟天堂》画册是奥杜邦经过了十几年的野外观察和苦心创作之后完成的。全书共有435幅手绘的鸟类图画。<br>    这些图片的原稿首先在英国由技艺高超的雕刻师哈维尔翻刻成铜版，然后再交付印刷。<br>    《飞鸟天堂》原本的尺寸非常巨大，宽66厘米，高98厘米，是有史以来最大最重最精美的图书。最初印刷出来的200本被抢购一空。2010年，其中一本的拍卖价格超过了700万英镑。<br>    奥杜邦在这些作品中展现了臻于完美的水彩绘画技巧和精细的层次、卓绝的画工。更为重要的是他和以前的动物插图画家笔下呆板的风格不同，他每幅作品都要事先花大量的时间来研究每种鸟类实际的生存环境、捕食和运动姿态，同时也适度地进行戏剧化处理和美化，达到了科学性和艺术性的完美平衡。<br>    奥杜邦在出版了该图谱之后，又出版了与之匹配的文本著作，多达五卷。该中文版限于篇幅，没有翻译其原著文字，而是根据今天的专业书籍编写而成。

    奥杜邦本身就是一个令人惊讶的美国人的原型：他身上兼具华盛顿、布恩、富兰克林等先驱们的品质和美国艺术中最接近这种气质的特质。<br>    ——刘易斯·芒福德（Lewis Mumford，20世纪美国著名的思想家和科技史家）<br><br>    请你在想象中与我一同邀游广袤无垠的西部大草原、落基山脉中人迹罕至的峡谷和荒漠。我们愿在此表达一下我们深切但徒劳的遗憾——此处生息的远古时代物种的孑遗，现在也已所剩无几……它们也曾经生活、跃动，很久以前它们也曾栖息在森林、平原、山川和河湖，但如今它们不再是这些地方的主人。然而，我们还是希望，但愿我们的绵薄之力至少能让关于这些物种的知识不朽长存。<br>    ——奥杜邦

第一章<br>湖湾潜水者与海滨漫游者<br>第二章<br>水禽<br>第三章<br>食腐者和猎手<br>第四章<br>高地猎禽和沼泽居民<br>第五章<br>岸禽<br>第六章<br>海鸟<br>第七章<br>观赏鸟、夜间猎手和高超的空中杂技师<br>第八章<br>森林与草地的清洁工<br>第九章<br>歌唱家和模仿家<br>第十章<br>树林里的精灵<br>第十一章<br>群居鸟和鸣禽