地名，是地理实体的符号；地名，是民众交往的桥梁；地名，是中外友谊的纽带；地名，是人类历史的纪念；地名，是民族文化的遗产；地名，是经济发展的基石；地名，是文明进步的见证……一言以蔽之，地名是人类社会生活中不可或缺的元素。
地名——从时间上看，有历史地名、现实地名；从地域上看，有国内地名、外国地名、国际公有领域地名；从语言文字上看，有汉语地名、少数民族语地名、外语地名，数字地名；从地理属性上看，有自然地理实体名称、人文地理实体名称；从标准化上看，有标准地名、不规范地名；从等级上看，有大地名、小地名；从地名构成上看，有全称、专名、通名、简称、代称、雅称、俗称、旧称……然而，面对数量众多、范围广阔、语言繁杂、形态各异、属性多样、内涵丰富、作用悬殊、色彩斑斓的地名，作为中国地名研究的权威机构及其所属科研人员，我们应当作何感想呢?我们又应该采取怎样的行动呢?
民政部地名研究所（中国地名研究所），针对地名领域的许多未解之谜，适时而生、应运而起，经过10多年的艰苦努力，以及地名研究者的辛勤耕耘，完成了一批又一批的科研任务，部分课题还荣获民政部科技进步的重要奖项。这些科研项目具有共同的特征：工作繁、课题难、任务重、责任大、要求高、领域广、作用好、成效佳。
为更好地将众多研究成果展示出来，同时以最佳的姿态应用于社会生活，中国地名研究所决定，动员全所科技力量，结合各个研究室的工作任务和科研实践，发挥自身的学术优势，撰写质量上乘、领域广泛、主题鲜明、联系实际、面向社会的地名研究论文，并将其中的优秀论文辑录成册，公开予以出版、发行。
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