什么是火山爆发？
火山并非是喷出火的山，它是地球内部岩浆活动的结果。它喷出的是一种高温黏稠的物质，这种物质叫岩浆。地层里含有大量的放射性元素，如镭、钍、铀等，由于这些元素不断地分裂，放出非常高的热量，把地层深处的岩石烧成浆糊一般的岩浆。当地层的某部分产生下沉的时候，受了压力的岩浆就会沿着地壳的裂缝上升。
由于地层的巨大压力，平时在地层深处的岩浆以及岩浆里所含的气体、水分都处于强烈压缩的状态之下，一旦岩浆沿着裂缝上升，压力骤然降低，被压缩的气体和水蒸气都活跃起来。同时，由于接近地壳，岩浆接触了更多的氧气，氧气作用就使岩浆的温度大大地增高。这时数量巨大的岩浆、岩浆中的各种气体、水蒸气都猛烈地膨胀起来，产生了巨大的压力，最后终于冲出了地壳最脆弱的地方，造成了凶猛的火山爆发。
火山爆发能在瞬间吞噬掉整个村庄和城镇，而有时又能使平地在顷刻问矗立起一座高高的大山，如赤道附近的乞力马扎罗山和科托帕克希山就是这样形成的。
火山形成是因为地表下面越深的地方，温度就越高，大约在20英里深处，温度之高足以熔化大部分岩石。岩石熔化时，就会膨胀从而需要更大的空间，这种被高温熔化的物质便会沿着隆起造成的裂缝上升。当熔岩槽里的压力大于它上面的岩石的压力时，便向外爆发而形成一座火山。
同时，火山爆发时，岩浆的数量多得难以计数。有时，火山爆发一次，光喷射出来的岩浆就能达到几十亿立方米。至于气体的数量，那就更是大得无法估量了。
这样，数量巨大而灼热的气体、处在高压状态下的水蒸气以及地层挤压熔岩的压力，就造成了火山爆发时惊人的力量。
而火山爆发时的力量，还和火山的构造、爆发出的岩浆的黏度大小有密切关系。有时候，因为岩浆黏度过大，气体不易冲开；有时会由于冷凝或者火山壁的坍塌，把火山孔道闭塞了。这时候，由于大量气体的聚集，它们拼命地向外冲，往往就会形成凶猛的爆炸式的爆发。这种爆发常有惊人的破坏力量，以致给地球生命带来巨大的威胁。
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